Le chat vidéo peut aider à combattre la dépression chez les personnes âgées
Une nouvelle étude révèle que sur quatre technologies de communication en ligne, l'utilisation du chat vidéo pour se connecter avec les amis et la famille semblait être la plus prometteuse pour éviter la dépression chez les personnes âgées.
L'isolement social et la dépression sont devenus monnaie courante chez les personnes âgées, avec des estimations suggérant que près de 5% des adultes âgés de 50 ans et plus vivaient avec une dépression majeure en 2015.
Par exemple, la famille peut avoir déménagé à travers le pays; un conjoint peut être décédé; la retraite laisse un vide; et les liens sociaux que les générations précédentes trouvaient autrefois dans l'église ou les organisations fraternelles font défaut.
Il n'est pas étonnant que de nombreuses personnes âgées se sentent isolées et seules.
Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l'Oregon Health and Science University à Portland ont comparé quatre technologies de communication en ligne - le chat vidéo, le courrier électronique, les réseaux sociaux et la messagerie instantanée - utilisées par des personnes de 60 ans et plus. Les chercheurs ont ensuite évalué leurs symptômes de dépression sur la base des réponses à l'enquête deux ans plus tard.
Les résultats ont été publiés dans le Journal américain de psychiatrie gériatrique.
«Le chat vidéo est devenu le champion incontesté», a déclaré l'auteur principal Alan Teo, M.D., professeur agrégé de psychiatrie à la faculté de médecine de l'OHSU et chercheur au VA Portland Health Care System. «Les personnes âgées qui utilisaient une technologie de chat vidéo comme Skype avaient un risque significativement plus faible de dépression.»
Les données ont été obtenues grâce à l'étude sur la santé et la retraite soutenue par le National Institute on Aging des National Institutes of Health. Depuis 1992, l'étude nationale a sondé les personnes âgées tous les deux ans.
Les chercheurs ont identifié 1 424 participants de l'enquête de 2012 qui ont répondu à une série de questions sur l'utilisation de la technologie. Ces mêmes participants ont également répondu à une enquête de suivi deux ans plus tard qui mesurait, entre autres, les symptômes dépressifs.
Ceux qui utilisaient le courrier électronique, la messagerie instantanée ou les plateformes de médias sociaux comme Facebook présentaient pratiquement le même taux de symptômes dépressifs que les personnes âgées qui n'utilisaient aucune technologie de communication.
En revanche, les chercheurs ont constaté que les personnes qui utilisaient des fonctions de chat vidéo telles que Skype et FaceTime avaient près de la moitié de la probabilité estimée de symptômes dépressifs, après ajustement pour d'autres facteurs pouvant confondre les résultats tels que la dépression préexistante et le niveau d'éducation.
«À notre connaissance, il s'agit de la première étude à démontrer un lien potentiel entre l'utilisation du chat vidéo et la prévention des symptômes cliniquement significatifs de la dépression sur deux ans chez les personnes âgées», ont écrit les auteurs.
Les chercheurs ont déclaré que l'attrait du chat vidéo n'était pas nécessairement surprenant. Le chat vidéo engage les utilisateurs dans des interactions face à face plutôt que de les faire défiler passivement dans un flux Facebook, par exemple.
«Je maintiens toujours que l'interaction en face à face est probablement la meilleure de toutes», a déclaré Teo.
«Cependant, si nous regardons la réalité de la vie américaine moderne, nous devons considérer ces technologies de communication. Et quand nous les considérons et les comparons, nos résultats indiquent que je ferais mieux de skyper avec mon père dans l'Indiana que de lui envoyer un message sur WhatsApp. "
Source: Université de la santé et des sciences de l'Oregon
