La méditation à court terme est bénéfique
Cependant, on a toujours supposé qu'une formation approfondie était nécessaire pour atteindre cet effet.
Bien que de nombreuses personnes souhaitent améliorer leurs capacités cognitives, la discipline de type moine requise semble être un engagement en temps et un coût financier décourageant pour cet avantage.
Étonnamment, les avantages peuvent être réalisables même sans tout le travail.
Bien que cela ressemble presque à une publicité pour un produit de perte de poids «miracle», de nouvelles recherches suggèrent maintenant que l'esprit peut être plus facile à entraîner cognitivement que nous ne le pensions auparavant.
Les psychologues qui étudient les effets d'une technique de méditation connue sous le nom de «pleine conscience» ont constaté que les participants formés à la méditation montraient une amélioration significative de leurs compétences cognitives critiques (et obtenaient des résultats significativement plus élevés dans les tests cognitifs qu'un groupe témoin) après seulement quatre jours d'entraînement pour seulement 20 minutes chaque jour.
«Dans les résultats des tests comportementaux, ce que nous voyons est quelque chose qui est quelque peu comparable aux résultats qui ont été documentés après une formation beaucoup plus approfondie», a déclaré Fadel Zeidan, chercheuse postdoctorale à la Wake Forest University School of Medicine, et ancienne doctorante. à l'Université de Caroline du Nord à Charlotte, où la recherche a été menée.
«En termes simples, les améliorations profondes que nous avons trouvées après seulement 4 jours d'entraînement à la méditation sont vraiment surprenantes», a noté Zeidan.
«Cela montre que l'esprit est, en fait, facilement modifiable et fortement influencé, en particulier par la méditation.
L'étude apparaît dans la revue Conscience et cognition.
L'expérience a impliqué 63 étudiants volontaires, dont 49 ont terminé l'expérience. Les participants ont été répartis au hasard en nombre approximativement équivalent dans l'un des deux groupes, dont l'un a reçu la formation à la méditation tandis que l'autre a écouté pendant des périodes équivalentes un livre (J.R.R. Tolkein's Le Hobbit) étant lu à voix haute.
Avant et après les séances de méditation et de lecture, les participants ont été soumis à une large batterie de tests comportementaux évaluant l'humeur, la mémoire, l'attention visuelle, le traitement de l'attention et la vigilance.
Les deux groupes ont obtenu des résultats égaux sur toutes les mesures au début de l'expérience. Les deux groupes se sont également améliorés après les expériences de méditation et de lecture dans les mesures de l'humeur, mais seul le groupe qui a reçu la formation à la méditation s'est amélioré de manière significative dans les mesures cognitives.
Le groupe de méditation a obtenu des moyennes systématiquement plus élevées que le groupe de lecture / écoute sur tous les tests cognitifs et jusqu'à dix fois mieux sur un test difficile qui impliquait de maintenir la capacité de se concentrer, tout en gardant à l'esprit d'autres informations.
«Le groupe de méditation a fait particulièrement mieux sur tous les tests cognitifs qui ont été chronométrés», a noté Zeidan. «Dans les tâches où les participants devaient traiter des informations sous des contraintes de temps qui causaient du stress, le groupe formé brièvement à la pleine conscience a obtenu de bien meilleurs résultats.»
Particulièrement à noter étaient les résultats différents sur une «tâche n-back adaptative par ordinateur», où les participants devraient se souvenir correctement si un stimulus avait été montré deux étapes plus tôt dans une séquence.
Si le participant avait la bonne réponse, l'ordinateur réagirait en augmentant la vitesse du stimulus suivant, augmentant encore la difficulté de la tâche. Le groupe formé à la méditation avait en moyenne environ 10 réponses correctes consécutives, tandis que le groupe d'écoute en avait en moyenne environ une.
"Des découvertes comme celles-ci suggèrent que les bienfaits de la méditation peuvent ne pas nécessiter une formation approfondie pour être réalisés, et que les premiers bénéfices de la méditation peuvent être associés à l'augmentation de la capacité à maintenir l'attention", a déclaré Zeidan.
«Une étude plus approfondie est justifiée», a-t-il souligné, notant que les études d'imagerie cérébrale seraient utiles pour confirmer les changements cérébraux que les tests comportementaux semblent indiquer, «mais cela semble être une preuve solide de l'idée que nous pourrions être en mesure de modifier notre notre propre esprit pour améliorer notre traitement cognitif - surtout dans la capacité de maintenir l'attention et la vigilance - en une semaine.
La formation à la méditation impliquée dans l'étude était un programme de formation à la «pleine conscience» abrégé calqué sur les «compétences de Shamatha» de base d'une tradition de méditation bouddhiste, dirigé par un animateur qualifié.
Comme décrit dans l'article, «les participants ont reçu pour instruction de se détendre, les yeux fermés, et de se concentrer simplement sur l'écoulement de leur respiration se produisant au bout de leur nez. Si une pensée aléatoire surgissait, on leur disait de remarquer et de reconnaître passivement la pensée et de simplement la laisser aller, en ramenant l'attention sur les sensations de la respiration.
Formation ultérieure basée sur ce modèle de base, enseignant la conscience physique, la concentration et la pleine conscience en ce qui concerne la distraction.
Zeidan compare la brève formation que les participants ont reçue à une sorte de gymnastique mentale qui a préparé leur esprit à l'activité cognitive.
«Le simple processus de se concentrer sur la respiration d'une manière détendue, d'une manière qui vous apprend à réguler vos émotions en augmentant sa conscience des processus mentaux au fur et à mesure qu'ils se produisent, c'est comme travailler sur un biceps, mais vous le faites à votre cerveau. La méditation de pleine conscience vous apprend à libérer des événements sensoriels qui pourraient facilement distraire, que ce soit vos propres pensées ou un bruit extérieur, de manière à réguler les émotions. Cela peut conduire à des performances meilleures et plus efficaces sur la tâche prévue. Ce type de formation semble préparer l’esprit à l’activité, mais ce n’est pas forcément permanent », prévient Zeidan.
"Cela ne signifie pas que vous méditez pendant quatre jours et que vous avez terminé - vous devez continuer à vous entraîner."
Source: Université de Caroline du Nord à Charlotte
