La santé mentale à l'âge moyen est forte en Finlande
Une nouvelle étude révèle que la santé mentale des personnes d'âge moyen peut être étonnamment robuste. Les enquêteurs finlandais ont utilisé un ensemble de données unique dans lequel un groupe de près de 370 personnes a été suivi de huit à 50 ans. Ils ont découvert qu'au fil du temps, quatre groupes de bien-être mental ont émergé.
Le nouvel ensemble de données est le produit de la participation individuelle à l'étude longitudinale de Jyväskylä sur la personnalité et le développement social (JYLS) pendant plus de 40 ans.
L'étude longitudinale a permis aux chercheurs de saisir des données sur de multiples dimensions du bien-être mental - y compris la satisfaction à l'égard de la vie et le bien-être psychologique et social - au fil du temps.
Le bien-être psychologique fait référence au sentiment d’un individu d’avoir un but dans la vie et la croissance personnelle, alors que le bien-être social se caractérise par un sentiment de maîtrise et d’acceptation de l’environnement.
Les chercheurs ont évalué la santé mentale lorsque les participants à l'étude étaient âgés de 36, 42 et 50 ans. La directrice de recherche Katja Kokko du Centre de recherche en gérontologie de l'Université de Jyväskylä explique:
«Nos analyses ont fourni deux nouvelles perspectives à l'étude du bien-être mental: Premièrement, nous avons inclus des dimensions positives du bien-être mental et ne l'avons pas considéré uniquement comme une absence de détresse mentale.
«Deuxièmement, s'il est courant d'analyser une tendance développementale moyenne du bien-être mental au fil du temps, nous avons recherché des groupes d'individus dont les trajectoires de développement différaient.
Au cours de la période de suivi, quatre groupes de bien-être mental ont émergé.
Vingt-neuf pour cent des participants ont été classés comme ayant un niveau élevé de satisfaction à l'égard de la vie ainsi que de bien-être psychologique et social tout au long de la période d'étude.
De plus, 47% avaient un niveau de bien-être mental relativement élevé et 22% un niveau de bien-être mental modérément élevé.
À l'inverse, environ trois pour cent des participants avaient un score relativement faible dans toutes les dimensions du bien-être de 36 à 50 ans.
«C'était un peu inattendu à quel point le bien-être mental était stable au milieu de l'âge adulte et que la majorité des personnes d'âge moyen avaient un niveau de bien-être aussi élevé», explique Kokko.
"Cependant, il convient de noter que les intervalles de suivi étaient assez longs, environ six à huit ans, et il est possible que, au cours de ces années, le bien-être mental ait fluctué avant de revenir au niveau caractéristique d'un individu."
Les groupes de bien-être mental ont également été comparés les uns aux autres dans d'autres domaines de fonctionnement.
Il n'est peut-être pas surprenant de constater que les personnes sur les trajectoires de bien-être élevé, relativement élevé et modéré avaient des relations plus satisfaisantes, des carrières professionnelles plus favorables et moins de maladies que les personnes sur la trajectoire de faible bien-être.
Peu de différences entre les groupes ont été observées dans le fonctionnement physique ou cognitif.
«Nous avons constaté que seul un faible bien-être mental stable - développé sur une longue période de temps, était un facteur de risque de relations défavorables, de carrière professionnelle et de santé», explique Kokko.
«À l'âge adulte plus âgé, le bien-être mental sera peut-être également lié au fonctionnement physique et cognitif lorsqu'il y a plus de variation entre les individus dans ces domaines.»
Les présentes analyses mettent en lumière le développement du bien-être mental évalué de manière multidimensionnelle au milieu de l'âge adulte. Ils aident en outre à identifier les groupes d'individus les plus à risque. L'amélioration de leur bien-être mental peut contribuer à fonctionner à l'âge adulte.
Source: Université de Jyväskylä
