L'hormone de liaison améliore les symptômes de la schizophrénie
La même hormone qui aide les mères et les bébés à créer des liens peut aider à soulager les symptômes de la schizophrénie.
Une nouvelle recherche étudiant les effets de l'ocytocine suggère que l'hormone pourrait avoir un avantage potentiel dans le traitement des patients atteints de schizophrénie.
Le Dr David Feifel du Département de psychiatrie de l'Université de Californie à San Diego et son équipe de recherche ont découvert qu'un spray nasal d'ocytocine administré à des patients atteints de schizophrénie entraînait une réduction des symptômes.
L'oxytoxine est une hormone importante pour favoriser la liaison. Les niveaux d'ocytocine augmentent lors de contacts physiques étroits, tels que les câlins, ou lorsqu'une mère allaite un bébé. Des recherches antérieures ont montré que l'ocytoxine peut réduire les niveaux de peur, améliorer l'attachement émotionnel chez les personnes atteintes d'autisme et augmenter les niveaux de confiance.
Feifel et son équipe ont étudié 19 personnes atteintes de schizophrénie. Chaque patient a reçu soit le spray nasal d'ocytocine, soit un spray nasal placebo pendant trois semaines. Après les trois semaines, il y avait une période de repos d'une semaine, puis chaque participant a traversé et a reçu l'autre traitement pendant les trois semaines suivantes. Chaque patient a continué sa médication et sa thérapie psychiatriques régulières.
Les symptômes de la schizophrénie ont été évalués avant et après chaque traitement par deux évaluations cliniques standard différentes, l'échelle des symptômes positifs et négatifs et l'échelle d'amélioration de l'impression globale clinique.
15 patients ont terminé l'étude. Au début, aucun changement n'a été observé dans les symptômes, mais à la fin de la troisième semaine du spray nasal à l'ocytocine, les patients avaient en moyenne une réduction de huit pour cent des symptômes, y compris une diminution des symptômes de psychose.
Aucun effet secondaire apparent n'a été noté au cours de l'essai de trois semaines, que ce soit par rapport au patient ou par des tests de laboratoire.
Des études antérieures ont montré que les souris incapables de produire l'hormone sont plus sensibles à la psychose induite par les amphétamines. Bien que le mécanisme exact par lequel l'ocytocine pourrait agir pour diminuer les symptômes schizophréniques ne soit pas clair, il existe plusieurs possibilités. L'ocytocine peut aider à réduire les niveaux de dopamine qui peuvent entraîner des hallucinations si elles sont trop élevées. Ou, comme il a été démontré que l'ocytocine augmente les niveaux de confiance, elle peut agir en diminuant les symptômes de la paranoïa.
Bien que l'étude soit de petite envergure et à court terme, il s'agit d'une première étape importante dans la recherche éventuelle d'une nouvelle voie de traitement possible de la schizophrénie et peut-être d'autres maladies psychiatriques. Des recherches supplémentaires pourraient déterminer si l'ocytocine présente un réel avantage dans le traitement de la schizophrénie.
«C’est une preuve de concept qu’il existe un potentiel thérapeutique ici», déclare Feifel.
Les résultats du Dr Feifel sont publiés dans l’édition du 7 juillet de la revue Psychiatrie biologique.
La source: Psychiatrie biologique
