Mariage et éducation Effets tampons de la maltraitance infantile
Selon une nouvelle étude, les adultes qui avaient été maltraités ou négligés dans leur enfance ont déclaré une moins bonne santé mentale et physique dans la trentaine que leurs pairs qui n'avaient pas été maltraités.
La nouvelle étude a également révélé que le fait d'être marié ou de terminer ses études secondaires atténuait la gravité de ces symptômes.
De plus, les adultes qui ont été victimes de maltraitance d'enfants ont signalé moins de bonheur et d'estime de soi, plus de colère et d'autres dommages psychologiques, selon la nouvelle recherche.
«En comprenant mieux comment les individus surmontent les traumatismes précoces, nous pouvons développer des programmes pour soutenir et nourrir les enfants exposés à la maltraitance», a déclaré Todd Herrenkohl, Ph.D., professeur à l'École de travail social de l'Université de Washington, qui est le auteur principal de deux nouvelles études examinant les facteurs pouvant atténuer les méfaits de la violence et de la négligence pendant l'enfance.
Les études sont basées sur les données de l'étude longitudinale de Lehigh, qui a débuté dans les années 1970. L’objectif de l’étude était d’évaluer les conséquences de la violence à un jeune âge.
Les participants se sont impliqués dans l'étude si leurs parents étaient signalés aux agences de protection de l'enfance pour mauvais traitements ou négligence. Les parents ont été interrogés sur une gamme de pratiques disciplinaires considérées comme abusives, telles que gifler et laisser une ecchymose, donner des coups de pied, frapper ou mordre. La négligence impliquait de priver les enfants des nécessités, telles que la nourriture, les soins médicaux et l'hygiène.
Herrenkohl et ses collaborateurs ont interrogé plus de 80% des participants originaux - dont environ la moitié ont été victimes de violence - qui ont maintenant la trentaine.
Les chercheurs, qui voulaient savoir comment les participants se débrouillaient dans leur vie d'adulte, ont posé des questions sur la santé mentale et physique, la consommation de drogues et d'alcool, la qualité des relations avec la famille et les amis, l'éducation, l'emploi et le bien-être général et la satisfaction à l'égard la vie.
Dans une étude publiée dans le Journal of Family Violence, Herrenkohl et ses co-auteurs ont rapporté que la maltraitance pendant l'enfance entraînait une détérioration de la santé mentale et physique et de la toxicomanie à l'âge adulte.
Par exemple, 24 pour cent des survivants de violence envers les enfants ont signalé une dépression modérée à grave, comparativement à 7 pour cent des participants qui n'avaient pas été victimes de violence.
Environ 19 pour cent ont signalé des problèmes d'alcool, tandis que seulement 10 pour cent des participants non abusés ont signalé ces problèmes.
Le fait d'être marié ou diplômé du secondaire réduisait en partie, mais n'éliminait pas, le risque de dépression chez ceux qui avaient été maltraités, selon les chercheurs. Les survivants qui ont obtenu leur diplôme d'études secondaires avaient également un risque plus faible de problèmes d'alcool à vie.
Selon le chercheur, le sexe et le statut socioéconomique de la petite enfance avaient peu d'incidence sur les effets à long terme de la violence. «On s'attend à ce que grandir dans un ménage avec un revenu et un statut social plus élevés aidera les enfants, mais la maltraitance des enfants efface ces avantages», a déclaré Herrenkohl.
Dans une deuxième étude, publiée dans Violence et victimes et également sur la base d'entretiens avec des adultes de l'étude longitudinale de Lehigh, Herrenkohl et ses co-auteurs ont exploré la tendance à la colère, l'estime de soi, le sentiment d'indépendance, la satisfaction dans la vie et d'autres mesures du bien-être.
La maltraitance et la négligence des enfants étaient liées à des scores plus faibles pour la plupart de ces mesures du bien-être par rapport aux scores d'individus qui n'avaient pas été maltraités, ont noté les chercheurs.
«Les résultats montrent que les effets de la maltraitance des enfants s'étendent au-delà des diagnostics de santé mentale les plus courants», a déclaré Herrenkohl. «Cela montre que les adultes maltraités dans leur enfance subissent les conséquences émotionnelles d'un traumatisme précoce jusqu'à l'âge adulte.»
Source: Université de Washington
