L'impact de la marijuana légale sur la consommation d'alcool est encore inconnu

La légalisation de la marijuana récréative dans certains États a stimulé la recherche pour évaluer l'impact de la marijuana légale sur la consommation d'alcool.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Washington a publié ses premiers résultats en ligne dans la revue Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale. Une réponse claire, malheureusement, reste insaisissable car l'étude met en évidence les difficultés à mesurer l'impact d'une drogue autrefois illicite à mesure qu'elle se propage dans le courant dominant.

La consommation de marijuana à des fins récréatives est maintenant légale dans quatre États et la marijuana médicale dans 23 États. Les recherches sur les politiques de légalisation se sont largement concentrées sur leur impact sur l'accès et l'utilisation de la marijuana. Mais l’équipe de l’Université de Washington voulait savoir comment la légalisation affecte la consommation d’alcool, de loin la drogue la plus populaire du pays.

Boire de l'alcool est une activité courante aux États-Unis, car la majorité des adultes boivent à des degrés divers. L'abus d'alcool est la troisième cause évitable de décès à l'échelle nationale. La consommation d'alcool représente près d'un tiers des décès au volant chaque année, et la consommation excessive d'alcool a coûté 223,5 milliards de dollars en 2006 seulement.

«Nous avons choisi de nous concentrer sur l'alcool parce que même des changements relativement petits dans la consommation d'alcool pourraient avoir des implications profondes sur la santé publique, la sécurité et les coûts connexes», a déclaré l'auteur principal Katarína Guttmannová.

Dans l'étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si la légalisation de la marijuana en faisait un substitut à l'alcool ou si le fait de fumer du pot augmentait la consommation des deux substances.

Si c'était le premier, pensaient-ils, cela pourrait réduire considérablement les coûts des soins de santé, des accidents de la route et une baisse de la productivité sur le lieu de travail liée à la consommation excessive d'alcool. Mais si la marijuana légalisée entraînait une consommation accrue des deux médicaments, les coûts pour la société pourraient augmenter considérablement. Cela peut arriver si ceux qui utilisent les deux substances les utilisent en même temps.

Ce scénario a été révélé dans une étude récente qui a révélé que ceux qui consommaient les deux substances simultanément étaient deux fois plus susceptibles de conduire en état d'ébriété et de faire face à des problèmes sociaux tels que des bagarres d'ivresse et des problèmes relationnels.

S'appuyant sur un ensemble d'études antérieures, les chercheurs ont émis l'hypothèse que la légalisation de la marijuana pourrait entraîner des effets de substitution ou complémentaires. La marijuana et l'alcool procurent aux utilisateurs des effets similaires de «récompense et de sédation», ont noté les chercheurs, ce qui pourrait inciter les utilisateurs à se substituer l'un à l'autre.

Mais les taux sanguins de THC, le produit chimique responsable de la plupart des effets psychologiques agréables de la marijuana, augmentent avec la consommation simultanée d'alcool - de sorte que la quête d'un meilleur effet pourrait conduire les gens à utiliser les deux substances.

Dans l'étude, les enquêteurs ont examiné plus de 750 études sur la marijuana et la consommation d'alcool et se sont concentrés sur 15 qui traitaient spécifiquement des liens entre les politiques de marijuana et la consommation d'alcool. Ils ont examiné l'impact de la marijuana décriminalisée, de la marijuana médicale et de la marijuana récréative sur la consommation d'alcool.

Les résultats de ces études ont beaucoup fluctué, en fonction de la démographie et du type et de la fréquence de consommation d'alcool et de marijuana.

Une étude, par exemple, a révélé que les États où la marijuana est décriminalisée avaient plus de visites aux urgences liées à la marijuana et moins de visites liées à l'alcool et à d'autres drogues. Certaines études ont révélé que les lycéens des États où le pot était décriminalisé avaient tendance à boire moins, tandis que d'autres recherches ont révélé que les étudiants qui utilisaient du pot buvaient également plus.

Les résultats concernant la marijuana médicale variaient également. Une étude a rapporté que les États dotés de dispensaires de marijuana à des fins médicales avaient des taux plus élevés de consommation de marijuana et d'alcool, ainsi que des admissions plus élevées dans les établissements de traitement de l'alcoolisme. Mais alors que les États avec de la marijuana médicale ont eu moins de décès liés à l'alcool dans l'ensemble, ceux qui ont des dispensaires ont vu plus de ces décès.

D'autres recherches ont révélé que si la marijuana médicale légalisée n'était pas associée à une augmentation de la consommation d'alcool chez les mineurs, elle était liée à une consommation excessive d'alcool et à une consommation simultanée de pot et d'alcool chez les adultes.

La question est particulièrement compliquée dans l'État de Washington, qui a légalisé la consommation de marijuana à des fins récréatives en 2012 après avoir privatisé les ventes d'alcool l'année précédente. En conséquence, la hausse des ventes d'alcool a rendu difficile d'isoler les effets de la marijuana légalisée sur la consommation d'alcool du changement de politique en matière d'alcool.

Les chercheurs ont conclu qu'il existe des preuves que la marijuana et l'alcool sont à la fois des substituts et des compléments. Compte tenu du paysage en évolution rapide de la politique sur la marijuana, ils disent qu'une étude plus approfondie sera importante pour comprendre comment les changements dans les lois sur la marijuana ont un impact sur la consommation d'alcool et d'autres drogues.

En conséquence, l'équipe de recherche de l'Université de Washington recommande que les futures études portent sur:

• Dimensions spécifiques des politiques relatives à la marijuana,
• calendrier du changement de politique et de la mise en œuvre,
• et différents aspects de la consommation de marijuana et d'alcool, comme l'âge des utilisateurs et le fait qu'ils soient des consommateurs épisodiques ou réguliers.

«Il s'agit d'une question complexe et nécessite une approche nuancée», déclare Guttmannová.

«Nous espérions avoir des réponses plus claires à la fin de notre recherche. Mais tu sais quoi? C'est la science du comportement humain, et c'est compliqué, et ça va. "

Source: Université de Washington