Les opportunités romantiques peuvent avoir un impact sur l’identité sexuelle des femmes

Une nouvelle recherche révèle que les opportunités romantiques semblent influencer l’identité sexuelle des femmes - mais pas celle des hommes.

«Cela indique que la sexualité des femmes peut être plus flexible et adaptative que celle des hommes», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Elizabeth Aura McClintock, professeur adjoint de sociologie à l'Université de Notre-Dame.

L'étude a été présentée à la 110e réunion annuelle de l'American Sociological Association (ASA).

L’étude de McClintock passe en revue les données de l’étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents et des adultes (Add Health). Son équipe a analysé les données des première (1994-1995), troisième (2001-2002) et quatrième (2007-2008) vagues des enquêtes Add Health.

Les chercheurs ont suivi 5 018 femmes et 4 191 hommes alors qu'ils passaient de l'adolescence au jeune âge adulte. Les participants de la population étudiée étaient, en moyenne, âgés de 16 ans dans la vague I, de 22 ans dans la vague III et de 28 ans dans la vague IV.

Confirmant des recherches antérieures, McClintock a constaté que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de déclarer la bisexualité, tandis que les hommes étaient plus susceptibles de déclarer être «100% hétérosexuels» ou «100% homosexuels».

Elle a également constaté que les femmes étaient trois fois plus susceptibles que les hommes de changer leur identité sexuelle de l'âge général de 22 ans à 28 ans.

Les enquêteurs ont découvert que les participants à l'étude, qui n'avaient pas été interrogés sur leur identité sexuelle jusqu'à la vague III (22 ans), pouvaient s'identifier comme étant à 100% hétérosexuels, principalement hétérosexuels, bisexuels, principalement homosexuels et à 100% homosexuels.

Dans chaque vague de l'étude examinée par McClintock, on a demandé aux participants s'ils avaient déjà éprouvé une attirance pour le même sexe ou participé à une activité sexuelle de même sexe.

«Les femmes ont une plus grande probabilité que les hommes d'être attirées par les hommes et les femmes, ce qui leur donne une plus grande flexibilité dans le choix du partenaire», a déclaré McClintock.

«Avoir des attraits sexuels flexibles peut accorder une plus grande importance aux facteurs contextuels et expérientiels en ce qui concerne l'identité sexuelle.»

La recherche de McClintock a montré que les femmes plus éduquées et les femmes plus attirantes physiquement (telles que notées par les intervieweurs de leur étude) avaient des probabilités plus élevées de s'identifier comme «100% hétérosexuelles» que les autres femmes des vagues III et IV.

De plus, les femmes qui ont eu un enfant à la vague III étaient moins susceptibles que les autres femmes de s'identifier comme «100% hétérosexuelles» dans la vague IV.

McClintock a émis l'hypothèse que les femmes qui évitaient une jeune maternité, étaient physiquement attirantes ou avaient un niveau d'éducation élevé pourraient avoir été moins susceptibles d'explorer des relations avec des partenaires de même sexe parce qu'elles avaient plus d'opportunités romantiques avec des partenaires masculins.

En d'autres termes, leur position sociale a facilité une identité hétéro-conformiste et a donc découragé les identités sexuelles alternatives, selon McClintock.

«Les femmes avec un certain degré d'attraction à la fois pour les hommes et les femmes pourraient être attirées vers l'hétérosexualité si elles ont des options favorables sur le marché des partenaires hétérosexuels», a déclaré McClintock.

«Les femmes qui réussissent initialement à établir des partenariats avec des hommes, comme on s'y attend plus traditionnellement, ne peuvent jamais explorer leur attirance pour d'autres femmes. Cependant, les femmes ayant les mêmes attirances sexuelles, mais des options hétérosexuelles moins favorables pourraient avoir plus de possibilités d'expérimenter avec des partenaires de même sexe. Les femmes qui agissent sur l'attirance envers le même sexe sont plus susceptibles d'incorporer la sexualité homosexuelle dans leur identité sexuelle. »

Fait intéressant, pour les hommes: des niveaux d'éducation plus élevés étaient associés à une probabilité plus faible de s'identifier comme «100% hétérosexuel» dans les vagues III et IV d'Add Health. L'attractivité physique n'avait pas d'association claire avec l'identité sexuelle, et ceux qui sont devenus pères par la vague III étaient plus susceptibles de s'identifier comme «100% hétérosexuels» dans la vague IV.

«Les hommes sont moins souvent attirés par les deux sexes», a déclaré McClintock. «La sexualité des hommes est, en ce sens, moins flexible. Si un homme n'est attiré que par un seul sexe, l'opportunité romantique modifierait peu son identité sexuelle.

McClintock a déclaré que l'identité sexuelle est une construction sociale.

«Il est important de souligner que je ne suggère pas que les unions homosexuelles sont une deuxième meilleure option pour les unions hétérosexuelles», a déclaré McClintock.

«Et je ne pense pas que les femmes choisissent stratégiquement une identité sexuelle avantageuse ou qu’elles puissent“ choisir ”si elles trouvent des hommes, des femmes ou les deux sexuellement attirants. Au contraire, le contexte social et l'expérience romantique peuvent influencer la façon dont ils perçoivent et étiquettent leur identité sexuelle. »

Source: Association américaine de sociologie / EurekAlert