Transformer les terrains vacants en espaces verts pour réduire la dépression
Selon une nouvelle étude, transformer des terrains urbains vacants en espaces verts réduit considérablement les sentiments de dépression et améliore la santé mentale globale des résidents environnants.
Les résultats ont des implications pour les villes des États-Unis, où 15% des terres sont jugées «vacantes» et souvent détruites ou remplies de déchets et de végétation envahie, selon des chercheurs de la Perelman School of Medicine et de la School of Arts & Sciences de la Université de Pennsylvanie.
L'équipe de recherche a mesuré la santé mentale des résidents de Philadelphie avant et après la conversion des terrains vacants à proximité en espaces verts, ainsi que des résidents vivant à proximité de lots abandonnés non traités et de ceux qui viennent de recevoir le nettoyage des ordures.
Ils ont constaté que les personnes vivant dans un rayon d'un quart de mille des lots verdoyants avaient une diminution de 41,5% de leur sentiment de dépression par rapport à ceux qui vivaient à proximité des lots qui n'avaient pas été nettoyés.
Les personnes vivant à proximité de lots verts ont également connu une diminution de près de 63% de leur mauvaise santé mentale autodéclarée par rapport à celles vivant à proximité de lots qui n'ont reçu aucune intervention, ont découvert les chercheurs.
Les résultats s'ajoutent au corpus croissant de preuves montrant comment les espaces revitalisés dans les zones urbaines dégradées peuvent aider à améliorer la sécurité et la santé, notamment en réduisant la criminalité, la violence et les niveaux de stress.
L'étude la plus récente de la même équipe de recherche en février a révélé une diminution de 29% de la violence armée à proximité des lots traités.
«Les espaces vétustes et vacants sont des facteurs qui exposent les résidents à un risque accru de dépression et de stress, et peuvent expliquer pourquoi les disparités socio-économiques en matière de maladie mentale persistent», a déclaré l'auteur principal Eugenia C. South, MD, MSHP, professeur adjoint de médecine d'urgence et membre du Center for Emergency Care and Policy Research à Penn.
«Ce que ces nouvelles données nous montrent, c'est que des changements structurels, comme le verdissement des lots, ont un impact positif sur la santé des habitants de ces quartiers. Et que cela peut être réalisé de manière rentable et évolutive, non seulement à Philadelphie, mais dans d'autres villes avec le même environnement nocif pour l'environnement. »
Pour l'étude, 541 lots vacants à travers Philadelphie ont été assignés au hasard à l'un des trois bras de l'étude: une intervention d'écologisation, une intervention de nettoyage des ordures ou un groupe témoin sans intervention.
L'intervention de verdissement consistait à enlever les déchets, à niveler le terrain, à planter de l'herbe neuve et un petit nombre d'arbres, à installer une clôture périphérique basse en bois et à un entretien mensuel régulier.
Le nettoyage des ordures impliquait l'enlèvement des ordures, une tonte limitée de l'herbe si possible et un entretien mensuel régulier.
Le programme LandCare de la Pennsylvania Horticultural Society a réalisé le verdissement, le nettoyage des déchets et l'entretien.
Deux séries d'enquêtes sur la santé mentale avant et après l'intervention ont été réalisées auprès de 342 personnes 18 mois avant la revitalisation et 18 mois après.
Les chercheurs ont utilisé l'échelle de détresse psychologique de Kessler (K6), un outil de dépistage communautaire largement utilisé, pour évaluer la prévalence des maladies mentales graves dans la communauté. On a demandé aux participants d'indiquer à quelle fréquence ils se sentaient nerveux, désespérés, agités, déprimés, que tout était un effort et sans valeur.
Les résultats étaient plus prononcés lorsqu'on ne regardait que les quartiers en dessous du seuil de pauvreté, le sentiment de dépression chez les résidents qui vivaient à proximité de terrains verts diminuant considérablement - de plus de 68%, selon les chercheurs.
Les analyses de l'intervention de nettoyage des ordures par rapport à aucune intervention n'ont montré aucun changement significatif dans la santé mentale autodéclarée, ajoutent les chercheurs.
«L'absence de changement dans ces groupes est probablement due au fait qu'aucun espace vert supplémentaire n'a été créé dans les lots de nettoyage des ordures», a déclaré le co-auteur John MacDonald, Ph.D., professeur de criminologie et de sociologie à Penn.
«Les résultats soutiennent que l'exposition à des environnements plus naturels peut faire partie du rétablissement de la santé mentale, en particulier pour les personnes vivant dans des environnements urbains stressants et chaotiques.
Selon les chercheurs, l'ajout d'espaces verts aux quartiers devrait être envisagé parallèlement aux traitements individuels pour résoudre les problèmes de santé mentale dans les communautés à faibles ressources.
De plus, l'écologisation est une approche abordable, coûtant environ 1 600 $ par terrain vacant et 180 $ par année à entretenir.
Pour ces raisons, l'écologisation des terrains vagues peut être une intervention attrayante pour les décideurs qui cherchent à lutter contre le fléau urbain et à promouvoir la santé, ont déclaré les chercheurs.
«L'écologisation des terrains vacants est un moyen très peu coûteux et évolutif d'améliorer les villes et d'améliorer la santé des gens tout en les encourageant à rester dans leurs quartiers d'origine», a déclaré l'auteur principal Charles C. Branas, Ph.D., président de l'épidémiologie à l'Université de Columbia et un professeur adjoint au département de biostatistique et d'épidémiologie de la Penn's Perelman School of Medicine.
«Bien que les thérapies en santé mentale soient toujours un aspect essentiel du traitement, la revitalisation des lieux où les gens vivent, travaillent et se divertissent peut avoir un large impact au niveau de la population sur les résultats en matière de santé mentale.»
L'étude a été publiée dans Réseau JAMA ouvert.
Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie
