La dépression peut-elle arrêter la haine?
Dirigés par le professeur Jianfeng Feng, les chercheurs ont utilisé des scanners d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scanner l'activité cérébrale chez 39 personnes déprimées et 37 sujets témoins qui n'étaient pas déprimés.
Les chercheurs ont découvert que les scans IRMf révélaient des différences significatives dans les circuits cérébraux des deux groupes. La plus grande différence observée chez les patients déprimés était le découplage du soi-disant «circuit de haine» impliquant le gyrus frontal supérieur, l'insula et le putamen. D'autres changements majeurs se sont produits dans les circuits liés aux réponses au risque et à l'action, à la récompense et aux émotions, à l'attention et au traitement de la mémoire.
Le circuit haineux a été clairement identifié pour la première fois en 2008 par le professeur Semir Zeki de l'University College London qui a découvert qu'un circuit qui semblait relier trois régions du cerveau (le gyrus frontal supérieur, l'insula et le putamen) lorsque les sujets de test ont été montrés des images de personnes ils détestaient.
La nouvelle recherche menée par l'Université de Warwick a révélé que dans un nombre significatif de sujets déprimés examinés par IRMf, le circuit de haine s'était découplé. Ces personnes déprimées semblaient également avoir subi d'autres perturbations importantes des circuits cérébraux associées au risque et à l'action, à la récompense et aux émotions, ainsi qu'au traitement de l'attention et de la mémoire. Les chercheurs ont constaté que chez les sujets déprimés:
- Les circuits haineux étaient susceptibles d'être découplés à 92%
- Le circuit risque / action était susceptible d'être découplé à 92%
- Le circuit émotion / récompense avait 82% de chances d'être découplé
Feng a déclaré que «les résultats sont clairs mais à première vue déroutants car nous savons que la dépression est souvent caractérisée par une haine de soi intense et il n'y a aucune indication évidente que les dépressifs sont moins enclins à détester les autres.
«Une possibilité est que le découplage de ce circuit haineux puisse être associé à une capacité réduite à contrôler et à apprendre des situations sociales ou autres qui provoquent des sentiments de haine envers soi-même ou les autres. Cela pourrait à son tour conduire à une incapacité à gérer correctement les sentiments de haine et à une probabilité accrue à la fois de dégoût de soi incontrôlé et de retrait des interactions sociales.
«Il se peut que ce soit une indication neurologique qui est plus normale d'avoir l'occasion de haïr les autres plutôt que de se haïr soi-même.
L'étude, intitulée «La dépression dissocie le circuit de haine cérébrale», a été publiée le 4 octobre 2011 dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Source: Université de Warwick
