Rhizotomie facettaire
Les articulations facettaires sont souvent la principale source de douleur pour de nombreux patients souffrant de maux de dos. Les articulations facettaires sont de petites articulations situées en paires à l'arrière de la colonne vertébrale qui assurent la stabilité de la colonne vertébrale et permettent à la colonne vertébrale de se déplacer et d'être flexible.
Des injections de stéroïdes dans les articulations des facettes sont souvent administrées aux patients souffrant de ce type de douleur. Les injections soulagent non seulement la douleur, mais elles peuvent également aider le médecin à localiser exactement l'origine de la douleur et peuvent confirmer ou rejeter les articulations facettaires comme source de la douleur. Pour de nombreux patients, les injections articulaires à facettes procurent un soulagement adéquat. Pour d'autres, cependant, le soulagement de la douleur est de trop courte durée. Pour ces patients, la rhizotomie à facettes (également appelée rhizotomie par radiofréquence) peut être la réponse.
Qu'est-ce que la rhizotomie facettaire?
Le but d'une rhizotomie à facettes, soit une rhizotomie à facettes cervicales, soit une rhizotomie à facettes lombaires, est de soulager la douleur en «coupant» les signaux de douleur que les articulations envoient au cerveau. Le soulagement de la douleur ressenti par la plupart des patients qui ont cette procédure dure des mois, voire des années.
Comment se fait la rhizotomie facettaire
Les patients candidats à la rhizotomie ont généralement subi plusieurs injections articulaires à facettes pour vérifier la source et l'emplacement exact de leur douleur. En utilisant une anesthésie locale et un guidage par rayons X, une aiguille avec une électrode à la pointe est placée le long des petits nerfs de l'articulation facettaire. L'électrode est ensuite chauffée, avec une technologie appelée radiofréquence, pour amortir ces nerfs qui transmettent des signaux de douleur au cerveau.
Les complications graves des rhizotomies à facettes sont rares. Une nouvelle technique utilisant la radiofréquence pulsée ne brûle pas réellement le nerf, mais semble étourdir le nerf. Cette technique semble encore plus sûre que la technique de radiofréquence habituelle, mais semble avoir l'inconvénient de ne pas durer aussi longtemps. Certains spécialistes (comme l'auteur) préfèrent utiliser la technique pulsée dans les zones à haut risque comme le cou.
La procédure dure environ 30 à 60 minutes. Ensuite, les patients sont surveillés pendant une courte période avant d'être libérés.
