La méditation peut aider les soldats à gérer le SSPT

Une nouvelle étude suggère que la pratique régulière de la méditation transcendantale (TM) aide certains membres du service en service actif à combattre le trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Les chercheurs ont découvert que la pratique de la MT réduisait, voire éliminait l'utilisation de médicaments psychotropes pour certains, et aidait les soldats à mieux gérer leurs symptômes souvent débilitants.

Les résultats de l'étude apparaissent dans le journal Médecine militaire.

L'étude a porté sur 74 militaires en service actif souffrant de SSPT ou de trouble anxieux. Le SSPT résulte souvent de déploiements multiples sur plusieurs années. Les militaires cherchaient à se faire soigner à la clinique des traumatismes cérébraux traumatiques du centre médical de l'armée Dwight David Eisenhower à Fort Gordon, en Géorgie.

Dans l'étude, la moitié des membres du service pratiquaient volontairement la méditation transcendantale régulièrement en plus de leur autre thérapie; la moitié non. À un mois, 83,7 pour cent des méditants avaient stabilisé, réduit ou arrêté leur utilisation de médicaments psychotropes pour traiter leurs conditions tandis que 10,9 pour cent avaient augmenté leur dose de médicaments.

Parmi ceux qui ne méditaient pas, 59,4% avaient stabilisé, réduit ou arrêté de prendre des psychotropes tandis que 40,5% prenaient plus de médicaments.

Des pourcentages similaires se sont maintenus dans les mois suivants et à six mois, les non-méditants avaient connu une augmentation d'environ 20% de leurs symptômes par rapport à ceux utilisant la pratique de la méditation.

Le SSPT peut évoluer après une commotion cérébrale, car les commotions cérébrales déclenchent des maux de tête, des problèmes de mémoire, de sommeil et d'humeur. Dans cette étude, les patients ont signalé de multiples commotions cérébrales survenues dans le feu de la guerre, a déclaré le Dr John L. Rigg, physiatre à Eisenhower et auteur principal de l'étude.

Rigg est directeur du programme de la clinique des traumatismes crâniens (TBI) de l’hôpital militaire, l’une des plus importantes du genre au pays. La clinique offre une approche ambulatoire intensive où les membres du service souffrant de lésions cérébrales légères acquièrent des compétences pour aider avec leur SSPT.

«Les commotions cérébrales guérissent, mais c'est une commotion cérébrale unique parce qu'elle s'est produite lorsque quelqu'un essayait de les tuer», a déclaré Rigg.

«Ce n’est pas comme si vous ou moi faisions du vélo ce week-end et sommes tombés et nous nous sommes cognés la tête. Il y a un traumatisme émotionnel important, une hyper éveil des instincts fondamentaux de survie. Ils ont une réaction normale à une situation anormale, c'est-à-dire dans un environnement où quelqu'un essaie de les tuer quotidiennement.

«La pratique régulière de la méditation transcendantale permet de calmer et de guérir le cerveau», a déclaré le Dr Vernon A. Barnes, physiologiste au Georgia Prevention Institute du Medical College of Georgia de l'Université Augusta.

Barnes, l’auteur principal de l’étude, enseigne la pratique aux patients de la clinique TBI d’Eisenhower, qu’il recommande de faire deux fois par jour pendant 20 minutes.

La méditation transcendantale fait passer les utilisateurs d'un niveau de pensée active à un état de calme intérieur qui réduit les niveaux d'hormones de stress et l'activation du système nerveux sympathique, ce qui entraîne la réponse dite de combat ou de fuite en augmentant la fréquence cardiaque et la pression artérielle, Dit Barnes.

Les soldats peuvent avoir du mal à s'adapter à la vie loin du champ de bataille. Barnes croit que lorsque les soldats rentrent à la maison, l'état hyperactif peut les accompagner, les laissant nerveux, irritables, anxieux, enclins à réagir de manière excessive, etc. Les problèmes de mémoire peuvent continuer parce qu'ils ont du mal à se concentrer sur quoi que ce soit au-delà des dangers potentiels.

"Même aller dans un restaurant bondé pour le dîner peut être problématique", a déclaré Rigg avec l'écho du mantra de la zone de guerre de 24 heures "les étrangers sont des dangers" se rejouant dans leur tête. Dans cet état d’esprit hypervigilant, un soldat peut être enclin à avoir une table où il peut s’asseoir dos au mur et surveiller les allées et venues des autres clients plutôt que la conversation que son partenaire essaie d’avoir avec lui.

Le centre médical de l'armée d'Eisenhower est parmi les premiers à utiliser la méditation transcendantale dans le personnel en service actif, bien que la pratique ait été plus largement utilisée auprès des vétérans. Rigg, qui travaille chez Eisenhower depuis 2008, s'est rapidement rendu compte que les médicaments, tels que les antidépresseurs et les anxiolytiques, ne sont souvent pas suffisants pour aider le personnel en service actif aux prises avec le SSPT.

Dans la recherche d'options non pharmacologiques, Rigg a découvert Barnes, dont les années de travail avec la méditation transcendantale comprennent la démonstration de sa capacité à abaisser la tension artérielle chez les adolescents noirs dont la tension artérielle est supérieure à la normale.

En plus d'utiliser des thérapies fondées sur des preuves telles que la thérapie de traitement cognitif, où les membres du service apprennent à mieux gérer leurs pensées pénibles, le personnel de la clinique Eisenhower souhaitait de meilleurs moyens d'aider à rétablir un état de conscience plus régulier chez ces personnes hyper excitées, a déclaré Jennifer J Williams, LCSW, travailleur social et thérapeute en santé comportementale primaire à la clinique TBI.

Après avoir régulièrement pratiqué la méditation transcendantale, les soldats ont commencé à dire qu'ils se sentaient moins irritables, dormaient mieux et que leurs relations s'amélioraient, a déclaré Williams, co-auteur de l'étude.

Bien qu'il y ait eu un certain scepticisme parmi les membres du service lorsqu'ils ont ajouté la méditation transcendantale à la liste des compétences au début de 2012, la clinique a maintenant une liste d'attente pour le cours où Barnes présente pour la première fois l'origine et les avantages de la technique avant d'enseigner la technique.

D'autres techniques corps-esprit utilisées dans la clinique, telles que le yoga, ont contribué à ouvrir la voie à la méditation transcendantale, qui n'est toujours pas considérée comme un traitement de première ligne, a déclaré Rigg.

Pourtant, il n'est pas facile de changer les habitudes de pratique car les prestataires de soins de santé peuvent hésiter à réduire la posologie des médicaments chez ces patients parce qu'ils ne sont pas certains si la stabilisation est due à la méditation ou aux médicaments.

Des études antérieures, y compris une étude de 1985 chez des vétérans du Vietnam, ont montré que les soldats qui pratiquaient la méditation transcendantale au lieu de prendre des médicaments présentaient une réduction significative des symptômes du SSPT.

Les taux de réponse aux soins médicaux traditionnels utilisant des médicaments psychotropes pour le SSPT, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, ne sont efficaces que d'environ 30%, selon les chercheurs.

Le succès du traitement peut être encore compliqué par des lésions cérébrales, la toxicomanie et les troubles du sommeil et de l'humeur. Les médicaments contre le SSPT ont une foule d'effets secondaires potentiels, notamment une aggravation de la perte de mémoire et de la dépression. La méditation transcendantale n'a pas d'effets secondaires indésirables connus.

Le SSPT affecte environ 13% des militaires déployés dans les opérations Enduring et Iraqi Freedom. En tant que tel, trouver la thérapie optimale est une préoccupation urgente car ces guerres prolongées ont un grand nombre de militaires en service actif et de vétérans aux prises avec la réplique émotionnelle.

Source: Collège de médecine de Géorgie de l'Université Georgia Regents / EurekAlert