Chez la souris, un médicament commun neutralise les changements d’Alzheimer
Des chercheurs du National Institute on Aging (NIA) ont découvert que le médicament, le diazoxide, améliore la mémoire et l’apprentissage chez les souris conçues pour souffrir de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ont découvert que le médicament stabilise les cellules nerveuses du cerveau et empêche leur destruction, un phénomène courant dans les conditions d’Alzheimer. Le diazoxide améliore également la circulation sanguine dans le cerveau et maintient sous contrôle les deux protéines bêta-amyloïde et tau, dont l'accumulation dans le cerveau est considérée comme une caractéristique de la maladie.
«Ces découvertes intrigantes ouvrent de nouvelles voies de recherche fondamentale qui peuvent améliorer notre compréhension de la façon dont la modulation de l'activité électrique des cellules nerveuses peut ralentir les dommages causés par la pathologie de la maladie d'Alzheimer», a déclaré le directeur du NIA, Richard J. Hodes, M.D.
«D'autres recherches seront nécessaires avant de pouvoir déterminer s'il s'agit d'un traitement potentiel pour la maladie d'Alzheimer.»
Pour l’étude, les scientifiques du NIA ont analysé deux groupes de souris Alzheimer: un groupe a reçu du diazoxide dans de l’eau potable et l’autre un placebo. Une fois huit mois passés, les souris diazoxide ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe placebo dans un test d'apprentissage et de mémoire.
Le tissu cérébral des souris diazoxide a révélé que le médicament pouvait avoir entravé les changements cellulaires toxiques communs dans la maladie d'Alzheimer, avec moins de dépôts de protéines dangereuses, moins de dommages dus au stress oxydatif et une meilleure circulation sanguine.
«Pour mieux comprendre les mécanismes biologiques complexes par lesquels le diazoxide peut exercer un effet positif sur les cellules nerveuses, nous avons ensuite étudié les effets du diazoxide sur les cellules nerveuses en culture», a déclaré Mark P. Mattson, Ph.D., chef du Laboratoire de neurosciences du NIA à Baltimore.
L'étude montre que le diazoxide déclenche et ouvre également des canaux cellulaires qui permettent la circulation du potassium, qui à son tour calme l'activité des cellules nerveuses électriques dans les zones du cerveau associées à l'apprentissage et à la mémoire. Il réduit également le calcium excessif, souvent trouvé dans les cellules nerveuses des cerveaux atteints de la maladie d'Alzheimer.
Surtout, ces avantages sont survenus avec une dose de diazoxide suffisamment faible pour éviter de produire une diminution significative de la pression artérielle, a noté Mattson.
L'étude se trouve dans l'édition imprimée du 15 novembre 2010 du Journal de la maladie d'Alzheimer.
Source: Instituts nationaux de la santé
