La confiance dans le rôle parental peut briser le cycle de la violence

Selon une nouvelle étude réalisée par des psychologues de l'Université de Rochester, les mères qui ont souffert de maltraitance pendant leur enfance doutent davantage de leur propre capacité à être un bon parent, et ces croyances peuvent se manifester dans leurs compétences parentales.

Les programmes d'intervention pour les mamans à risque devraient donc se concentrer sur le renforcement de la confiance en soi, et pas seulement sur l'enseignement des compétences parentales, ont déclaré les chercheurs.

«Si une mère qui a été maltraitée dans son enfance peut maintenir de fortes croyances en sa compétence en tant que mère, cela peut aider à briser le cycle de la violence et à protéger ses enfants contre ce genre d'expérience qu'elle a vécue. C'est là que cette recherche nous a menés jusqu'à présent », a déclaré la chercheuse principale Louisa Michl, doctorante au département de psychologie de l'Université de Rochester.

L'étude, publiée en ligne dans la revue Maltraitance des enfants, ont constaté que les mères qui ont subi plus de types de maltraitance dans leur enfance - abus sexuels, abus physiques ou émotionnels et négligence physique ou émotionnelle - ont des niveaux plus élevés d'autocritique et donc un plus grand doute quant à leur capacité à être des parents efficaces.

«Nous savons que les enfants maltraités peuvent avoir une très faible estime de soi», a déclaré Michl. «Et quand elles deviennent adultes, nous avons constaté que certaines de ces mamans deviennent très autocritiques quant à leur capacité à devenir parents efficacement. La recherche a montré que ce type de doute de soi est lié à une mauvaise parentalité - crier, frapper et autres types de comportements parentaux négatifs.

L'étude portait sur des mères cliniquement dépressives, ainsi que sur celles qui ne l'étaient pas. Tous provenaient de ménages à faible revenu.

«Pour les familles vivant dans la pauvreté, le stress quotidien peut rapidement s'additionner, et la parentalité, qui peut être un défi pour tout le monde, peut devenir accablante», a déclaré Michl.

«Notre recherche montre que l'autocritique conduit à une moindre confiance dans les capacités parentales chez les mères précédemment maltraitées et cela était vrai chez les mères non déprimées ainsi que chez les mères déprimées», a-t-elle ajouté.

Des recherches antérieures ont montré que la confiance d’une mère est étroitement liée à sa motivation à utiliser des stratégies d’éducation des enfants positives.

«Lorsqu'une maman a confiance en sa capacité à utiliser des stratégies positives lorsqu'elle est stressée, comme lorsque son enfant fait une crise de colère dans une épicerie, alors elle est plus susceptible de devenir parent efficacement», a expliqué Michl, qui est également thérapeute clinique.

Actuellement, la plupart des interventions parentales sont simplement des programmes «pratiques». Ils apprennent aux nouvelles mamans à nourrir et faire roter leur bébé, explique Michl, et ce qu'il faut faire si le bébé pleure.

«C'est bien beau - les mamans peuvent apprendre ces compétences», a déclaré Michl. «Mais que se passe-t-il lorsqu'ils sont dans une situation stressante? Que font-ils?

«S'ils n'ont pas l'attitude - la conviction qu'ils peuvent le faire, qu'ils peuvent être une bonne maman et mettre en pratique toutes ces choses qu'ils ont apprises - alors ils peuvent se rabattre sur la façon dont ils ont eux-mêmes été traités comme des enfants."

Michl espère que les services communautaires qui offrent un soutien à l’intervention se concentreront davantage sur la santé mentale de la mère et lui apprendront que ses croyances critiques en soi pourraient l’empêcher de croire qu’elle peut être une bonne mère.

«Il est très important de s'assurer que les mères ont de bonnes compétences parentales. Mais nous pouvons soutenir ces mamans de manière plus holistique: lui fournir les faits, mais aussi l'aider à croire en elle.

Source: Université de Rochester