L'âge à la maternelle est lié au décrochage scolaire ultérieur, la criminalité

Une nouvelle étude a révélé que les élèves qui sont plus âgés lorsqu'ils commencent la maternelle sont plus susceptibles d'abandonner l'école et de commettre des crimes graves à l'adolescence.

De plus, ce résultat négatif est significativement plus probable pour les enfants issus de milieux défavorisés, selon un chercheur de l'Université Duke.

«Cette recherche fournit la première preuve irréfutable d'un lien de causalité entre le décrochage et la criminalité. Il soutient l’opinion selon laquelle les résultats de la criminalité devraient être pris en compte dans l’évaluation des réformes scolaires », a déclaré l’auteur principal, le Dr Philip J. Cook, professeur à la Duke’s Sanford School of Public Policy.

«Les décrocheurs sont largement surreprésentés en prison, nous savons donc qu'il existe un lien étroit entre le décrochage et la criminalité», a-t-il poursuivi.

«Mais pour établir la causalité, il faut une expérience. Mon analyse tire parti de l'expérience de la nature associée à la date de naissance. "

L'étude a comparé les élèves des écoles publiques de Caroline du Nord nés 60 jours avant et 60 jours après la date limite de l'école. Au moment de l'étude, les enfants de la Caroline du Nord devaient avoir cinq ans le 16 octobre pour être éligibles à la maternelle cette année-là, selon les chercheurs.

Des études antérieures ont établi que les enfants nés juste après la date limite d’entrée à l’école, qui entrent à l’école «vieux pour la classe», obtiennent de meilleurs résultats scolaires que leurs jeunes camarades de classe.

En conséquence, un nombre croissant de parents ont retardé l'inscription de leurs enfants dont l'anniversaire tombe peu avant la date limite, cherchant à obtenir des avantages scolaires et sociaux, note le chercheur. Connu sous le nom de «chemise rouge académique», ce retard est plus fréquent chez les garçons que chez les filles et chez les blancs que chez les Afro-Américains.

En plus d'avoir de meilleurs résultats scolaires, l'étude de Cook a révélé que les élèves âgés d'un tiers étaient moins susceptibles de se livrer à un comportement délinquant lorsqu'ils étaient encore à l'école.

«Jusqu'au 16e anniversaire, tout est positif», a déclaré Cook. «Ils vont mieux, par rapport à leurs camarades de classe, à tous égards. Cela a du sens, car ils sont plus matures. »

Mais après 16 ans, la situation change, selon les recherches de Cook. Les élèves âgés de plus de 20 ans sont plus susceptibles d'abandonner et d'être reconnus coupables d'un crime avant l'âge de 20 ans.

L'explication de cette contradiction apparente réside dans l'âge auquel les étudiants peuvent légalement se retirer de l'école, qui est de 16 ans en Caroline du Nord, a-t-il noté.

«S'ils sont nés avant la date limite, ils n'ont que 19 mois entre leur 16e anniversaire et l'obtention de leur diplôme pour être tentés d'abandonner», a déclaré Cook. «S'ils sont nés juste après et entrent à l'école plus tard, ils ont 31 mois, et pour certains d'entre eux, c'est une tentation irrésistible.

«C’est la nature humaine», a-t-il ajouté. «Pour beaucoup d'adolescents, le lycée est un frein.»

Selon les résultats de l'étude, la probabilité d'abandonner et d'être condamné pour un crime grave est 3,4 fois plus élevée chez les élèves nés d'une mère célibataire et 2,7 fois plus élevée chez ceux dont la mère a abandonné l'école secondaire. .

Les décideurs politiques devraient en tenir compte, a déclaré Cook.

«Même quelque chose d'aussi grossier qu'un règlement qui oblige un enfant à rester à l'école jusqu'à un âge fixe, qu'il le veuille ou non, a un effet considérable sur l'activité criminelle», a-t-il déclaré.

Plutôt que de se lier lorsque les enfants peuvent abandonner jusqu'à un certain âge, les États pourraient envisager d'exiger l'achèvement d'une certaine classe ou d'un certain nombre d'années à l'école, a-t-il déclaré.

"Les gens disent qu'il ne sert à rien de garder un enfant à l'école qui ne veut pas y être parce qu'il n'apprendra rien et il sera perturbateur", a déclaré Cook. "Mes résultats suggèrent que l'argument intuitif n'est pas tout à fait correct."

«Même les élèves qui préfèrent abandonner peuvent bénéficier de rester à l'école lorsqu'ils sont tenus de le faire», a-t-il conclu. «Sinon, ce sont des candidats de choix pour le recrutement dans une vie de crime.»

L'étude a été publiée dans le American Economic Journal-Applied Economics.

Source: Université Duke