L'anxiété peut causer des étourdissements chroniques
Vivre avec des vertiges chroniques peut être une entreprise éprouvante et exaspérante car les remèdes médicaux sont souvent rares. Cependant, discerner la source des étourdissements peut donner aux cliniciens un «avertissement» pour l’élaboration de stratégies de réduction.
Une nouvelle recherche révèle que les étourdissements chroniques peuvent provenir de nombreuses causes différentes, notamment les troubles anxieux, la migraine et les lésions cérébrales traumatiques dans la partie du système nerveux régissant les activités involontaires.
Un type particulier de vertige chronique non lié au vertige (une sensation de rotation ou de tourbillonnement généralement associée à des problèmes d'oreille interne) a longtemps vexé les médecins, selon les informations de base de l'article.
«Les patients atteints de ce syndrome ont des étourdissements chroniques non spécifiques, un déséquilibre subjectif et une hypersensibilité aux stimuli de mouvement, qui sont exacerbés dans des environnements visuels complexes (par exemple, marcher dans un magasin très fréquenté, conduire sous la pluie)», écrivent les auteurs. Certains chercheurs ont proposé le terme de vertiges subjectifs chroniques pour cette condition.
Jeffrey P. Staab, M.D., M.S., et ses collègues du système de santé de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie, ont étudié 345 hommes et femmes âgés de 15 à 89 ans (âge moyen 43,5 ans) qui ont eu des étourdissements pendant trois mois ou plus en raison de causes inconnues. De 1998 à 2004, les patients ont été suivis depuis leur renvoi vers un centre d'équilibre grâce à de multiples examens spécialisés jusqu'à ce qu'ils reçoivent un diagnostic.
«Tous les patients sauf six ont été diagnostiqués comme ayant des troubles psychiatriques ou neurologiques, y compris des troubles anxieux primaires ou secondaires, des migraines, des lésions cérébrales traumatiques et des dysautonomies à médiation neuronale» ou un fonctionnement anormal du système nerveux autonome, qui contrôle les actions involontaires.
Les troubles anxieux étaient associés à 60 pour cent des cas d'étourdissements chroniques et des affections du système nerveux central (y compris la migraine, les lésions cérébrales et les troubles du système nerveux autonome) avec 38,6 pour cent. Six patients (1,7 pour cent) avaient des battements cardiaques irréguliers.
«Les résultats de cette enquête donnent un aperçu des mécanismes physiopathologiques qui peuvent précipiter et perpétuer des vertiges chroniques», écrivent les auteurs. «Les deux tiers des patients avaient des conditions médicales associées à l'apparition d'étourdissements, tandis qu'un tiers avaient des troubles anxieux comme cause initiale. Par conséquent, des étourdissements subjectifs chroniques peuvent être déclenchés par des troubles neurotologiques [liés à l'oreille] ou psychiatriques. "
«Les principales caractéristiques diagnostiques ont été identifiées dans l'histoire clinique de chaque maladie», poursuivent-ils. Par exemple, les personnes souffrant de migraines avaient souvent des nausées ou des vomissements, les troubles anxieux étaient associés à la peur et à l'inquiétude, et les personnes souffrant de troubles du système nerveux autonome avaient tendance à devenir étourdies lorsqu'elles s'exerçaient.
«Une enquête approfondie sur ces caractéristiques clés lors des évaluations otologiques peut augmenter la précision du diagnostic et conduire à des recommandations de traitement plus spécifiques pour ces patients perplexes.»
Le rapport a été publié dans le numéro de février 2007 de Archives d'oto-rhino-laryngologie - Chirurgie de la tête et du cou, l'une des revues JAMA / Archives.
Source: JAMA / Archives of Otolaryngology - Chirurgie de la tête et du cou
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 20 février 2007.
