Dépendance liée à la perturbation de «l'hormone de l'amour»
«Nous savons que les nouveau-nés ont déjà des niveaux d’ocytocine dans leur corps, ce qui contribue à créer le lien très important entre une mère et son enfant», a déclaré le Dr Femke Buisman-Pijlman de l’École des sciences médicales de l’Université d’Adélaïde.
"Mais nos systèmes d'ocytocine ne sont pas complètement développés à notre naissance - ils ne finissent pas de se développer avant l'âge de trois ans, ce qui signifie que nos systèmes sont potentiellement soumis à une gamme d'influences, à la fois externes et internes."
Buisman-Pijlman, qui a une formation à la fois dans les études sur la toxicomanie et les études familiales, a noté que les principaux facteurs affectant nos systèmes d'ocytocine sont la génétique, le sexe et l'environnement.
«Vous ne pouvez pas changer les gènes avec lesquels vous êtes né, mais les facteurs environnementaux jouent un rôle important dans le développement du système d'ocytocine jusqu'à ce que nos systèmes soient complètement développés», a-t-elle déclaré.
«Des recherches antérieures ont montré qu’il existe un degré élevé de variabilité dans les niveaux d’ocytocine. Nous voulons savoir comment et pourquoi les gens présentent de telles différences en matière d’ocytocine, et ce que nous pouvons faire pour y remédier pour avoir un impact bénéfique sur la santé et le bien-être des gens. »
Pour son étude, Buisman-Pijlman a passé en revue la recherche mondiale sur l'ocytocine, connue sous le nom «d'hormone de l'amour» ou «drogue de liaison» en raison de son rôle dans l'amélioration des interactions sociales, du comportement maternel et du partenariat.
«Certaines de ces études montrent que certains facteurs de risque de toxicomanie existent déjà à l'âge de quatre ans», a-t-elle déclaré.
«Et parce que le matériel du système d'ocytocine finit de se développer dans notre corps vers l'âge de trois ans, cela pourrait être une fenêtre critique à étudier», a-t-elle déclaré. «L'ocytocine peut réduire le plaisir des drogues et la sensation de stress, mais seulement si le système se développe bien.»
Sa théorie est que l'adversité au début de la vie est la clé du développement altéré du système ocytocine.
«Cette adversité pourrait prendre la forme d'une naissance difficile, de liens perturbés ou d'abus, de privation ou d'une infection grave, pour ne citer que quelques facteurs», a-t-elle déclaré.
«Comprendre ce qui se passe avec le système ocytocine au cours des premières années de la vie pourrait nous aider à démêler cet aspect du comportement addictif et à utiliser ces connaissances pour le traitement et la prévention.»
L'étude a été publiée dans la revue Pharmacologie, biochimie et comportement.
Source: Université d'Adélaïde
