La détresse mentale non diagnostiquée nuit à la productivité

De nouvelles recherches suggèrent que les symptômes accompagnant des troubles de santé mentale non identifiés influencent souvent le milieu de travail.

Par exemple, les cas de dépression et d'anxiété non diagnostiqués provoquent souvent de l'insomnie et de la détresse émotionnelle, des conditions qui augmentent l'absentéisme et le présentéisme (travailler en étant malade), réduisant ainsi la productivité.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université d'Albany SUNY ont découvert que bien que de nombreux adultes n'aient pas de diagnostic psychiatrique formel, ils présentent toujours des symptômes de santé mentale qui interfèrent avec la pleine participation à la main-d'œuvre.

Les enquêteurs estiment que des interventions sont nécessaires pour aider les employés qui répondent aux critères de diagnostic de la maladie mentale et pour ceux qui présentent des symptômes subcliniques.

À l'aide de données combinées provenant de trois bases de données nationales, les chercheurs ont examiné la relation entre les symptômes de santé mentale et les résultats liés au travail - par exemple, le fait d'avoir un emploi ou le nombre d'absences du travail.

L'analyse a utilisé une nouvelle approche de modélisation statistique qui a capturé les effets des symptômes de santé mentale chez les individus, qu'ils aient ou non des troubles psychiatriques diagnostiqués cliniquement.

«La variation des symptômes de troubles à travers de nombreux symptômes est généralement plus informative sur l'état de santé sous-jacent et est potentiellement plus riche que les mesures binaires standard pour tout trouble psychiatrique particulier», a déclaré Kajal Lahiri, Ph.D.

L'étude s'est concentrée sur les symptômes associés à quatre problèmes de santé mentale: dépression majeure, trouble anxieux généralisé, phobie sociale et crises de panique. La méthodologie de l'étude a évalué explicitement le chevauchement des symptômes entre les troubles.

Pour la dépression et l'anxiété, le modèle a identifié certains symptômes spécifiques comme «cruciaux pour les résultats sur le marché du travail».

Pour la dépression majeure, les facteurs ayant le plus grand impact sur les résultats liés au travail étaient l'insomnie et l'hypersomnie (trop dormir), l'indécision et la détresse émotionnelle grave.

Pour les femmes souffrant de dépression majeure, la fatigue était un autre symptôme important.

Pour le trouble d'anxiété généralisée, la durée de l'épisode d'anxiété était le facteur ayant le plus d'impact sur les résultats liés au travail.

D'autres symptômes importants étaient la difficulté à contrôler l'inquiétude et la détresse émotionnelle liée à l'inquiétude, à l'anxiété ou à la nervosité.

Une analyse plus approfondie a suggéré qu'un nombre important d'Américains ne répondaient pas aux critères de diagnostic de la dépression ou de l'anxiété, mais avaient toujours une santé mentale aussi mauvaise que les personnes diagnostiquées.

Les symptômes de dépression avaient un impact plus important sur la participation au marché du travail que les symptômes d'anxiété. Les symptômes d'attaque de panique et de phobie sociale ne semblent pas avoir d'impact significatif sur les résultats du travail.

L'étude intervient à un moment où certains cliniciens et décideurs politiques sont de plus en plus sceptiques quant à l'utilité de catégoriser les troubles psychiatriques.

Les patients ayant des problèmes de santé mentale sont généralement traités en fonction de leurs symptômes, plutôt que de tout diagnostic. La sécurité sociale et d’autres programmes d’invalidité dont les inscriptions montent en flèche se concentrent moins sur les diagnostics que sur la capacité de travail des individus.

Les résultats montrent que de nombreux Américains qui ne répondent pas aux critères de diagnostic ont encore des symptômes de santé mentale qui interfèrent avec leur participation au travail. Du point de vue de la recherche, les auteurs suggèrent que considérer les personnes non diagnostiquées comme «en bonne santé» est susceptible de sous-estimer le véritable impact des symptômes de santé mentale sur la participation au marché du travail.

D'un point de vue politique, ils écrivent: «Les interventions ciblant les conséquences de la maladie mentale sur le lieu de travail peuvent profiter non seulement à ceux qui répondent aux critères de diagnostic, mais aussi à bon nombre de ceux qui présentent des niveaux de symptômes subcliniques.

Cibler les symptômes les plus étroitement liés aux résultats professionnels - par exemple, les problèmes de sommeil liés à la dépression ou les épisodes d'anxiété qui durent longtemps - pourrait être particulièrement utile pour améliorer le fonctionnement au travail.

«Outre les individus affligés, les employeurs auraient également intérêt à améliorer le fonctionnement de ces personnes au travail», ajoutent Lahiri et ses coauteurs.

Source: Wolters Kluwer Santé: Lippincott Williams & Wilkins