Avec l'éducation précoce, les enfants à faible revenu ont tendance à accorder une grande importance à l'équité en tant qu'adultes
Les enfants de familles à faible revenu qui ont reçu une éducation intensive tôt dans la vie ont tendance à traiter les autres avec des niveaux élevés d'équité à la quarantaine, même si être juste a un coût personnel élevé, selon une nouvelle étude publiée dans la revue. Communications de la nature.
Les nouvelles découvertes proviennent du projet Abecedarian, lancé dans les années 1970. À ce jour, le projet de recherche est l'une des plus anciennes études contrôlées randomisées sur les effets de l'éducation de la petite enfance dans les familles à faible revenu et à haut risque.
«Les participants qui ont reçu des interventions éducatives précoces étaient très sensibles aux inégalités, que ce soit à leur avantage ou à leur désavantage», a déclaré le Dr Yi Luo, premier auteur de l'étude et associé postdoctoral.
«Nos recherches montrent que l'investissement dans l'éducation de la petite enfance, en particulier dans l'éducation des enfants très vulnérables issus de familles à faible revenu, peut produire des effets à long terme sur la prise de décision, même des décennies après l'expérience éducative.
Pour l'étude, 78 participants ont joué à des jeux conçus pour mesurer leur adhésion aux normes sociales et leurs processus de prise de décision sociale. Dans un jeu, on a demandé à un joueur de partager une somme d'argent (20 $) avec un autre participant.
Le participant pouvait soit accepter le montant offert, soit le refuser, auquel cas aucun des deux ne recevait d'argent. Face à des offres inégales, les participants ont dû faire des compromis entre l'intérêt personnel et l'application des normes sociales d'égalité.
C'est alors que la valeur de l'éducation de la petite enfance est devenue évidente. Les participants d’âge moyen qui avaient reçu une formation éducative intensive dans les années 70, y compris une stimulation cognitive et sociale, étaient plus susceptibles de rejeter fermement la répartition inégale de l’argent entre les joueurs. Cela était vrai même si cela signifiait qu'ils manqueraient eux-mêmes d'importants gains financiers.
«Quand quelqu'un rejette une offre, il envoie un signal très fort à l'autre joueur au sujet de la décision concernant le partage de l'argent», a déclaré le professeur adjoint de psychologie de l'Université de Montréal, le Dr Sébastien Hétu, premier auteur de l'étude.
«Les personnes qui ont reçu une formation pédagogique dans le cadre du projet Abecedarian étaient enclines à accepter des offres généralement égales, mais rejetteraient les offres désavantageuses et avantageuses. En effet, ils punissaient les transgressions qu'ils jugeaient en dehors de la norme sociale d'égalité.
D'abord développé et dirigé par le Dr Craig Ramey, professeur et chercheur distingué au Virginia Tech Carilion Research Institute, le projet Abecedarian étudie les effets des interventions éducatives intensives de la petite enfance sur le langage et l'apprentissage chez les enfants défavorisés.
La nouvelle étude implique un groupe international de scientifiques dirigé par le neuroscientifique de Virginia Tech, le Dr Read Montague, dans le laboratoire duquel Hétu était associé postdoctoral avant de venir à Montréal.
En utilisant la modélisation informatique, les chercheurs ont également trouvé des différences dans les stratégies de prise de décision sociale entre les participants. Par exemple, dans un autre jeu, les joueurs qui avaient reçu des interventions éducatives précoces planifiaient plus loin dans l’avenir que ceux qui n’en avaient pas.
«Nos résultats suggèrent également qu'ils accordent plus de valeur aux avantages à long terme de la promotion des normes sociales par opposition aux avantages à court terme pour un gain personnel», a déclaré Luo.
Source: Université de Montréal
