La santé du conjoint prédit sa propre santé
«Il s'avère que la santé de votre conjoint est un prédicteur aussi fort de votre propre santé que votre niveau d'éducation et votre situation économique, deux indicateurs de santé éprouvés», déclare Sven Wilson, Ph.D. de l'Université Brigham Young.
Son étude sera publiée dans le numéro de septembre de la revue Sciences sociales et médecine.
Constater que les personnes malades ont tendance à être mariées à d'autres personnes malades a des implications importantes pour la politique de santé, estime Wilson.
«Lorsqu'ils abordent les problèmes de santé, les médecins et les décideurs doivent se rappeler que les patients concernés auront souvent des conjoints aux prises avec leur santé», a-t-il déclaré. «Par conséquent, de nombreuses politiques de santé devraient être axées sur les familles, pas seulement sur les individus.»
Wilson a également déclaré que les personnes qui ont un conjoint malade peuvent vouloir réévaluer leurs plans financiers, car l'état d'un partenaire peut être un indicateur de leurs propres problèmes de santé non détectés.
Des recherches antérieures ont établi que les personnes mariées sont collectivement en meilleure santé que les célibataires.
Dans cette étude, Wilson voulait tester sa notion selon laquelle les individus dans les mariages refléteraient souvent la santé des autres. Il a obtenu des informations sur le mode de vie et la démographie recueillies auprès de plus de 4 700 couples dans la cinquantaine grâce à l'étude sur la santé et la retraite, une enquête nationale de 1992.
Il a ensuite utilisé des modèles statistiques pour déterminer comment les traits des sujets ont influencé leur santé globale, telle que mesurée par trois outils de diagnostic différents.
Il a trouvé des preuves solides d’une corrélation entre la santé des conjoints. Par exemple, un homme au début de la cinquantaine et en excellente santé a environ 5% de chances d'avoir une femme en bonne santé et 2% de chances d'être marié à une femme en mauvaise santé.
Mais un homme en mauvaise santé a 24 pour cent de chances d'être marié à une femme en bonne santé et 13 pour cent de chances d'être marié à une femme en mauvaise santé.
Wilson dit que plusieurs facteurs expliquent une grande partie de la corrélation qu'il a trouvée. «Nous savons que les gens ont tendance à choisir des conjoints ayant des antécédents similaires, et nous savons également que le niveau d'éducation et la situation économique sont des prédicteurs avérés de l'état de santé», a déclaré Wilson.
"Donc, si des personnes ayant les mêmes caractéristiques de santé se marient, il va de soi qu'elles auraient une santé similaire."
De plus, pendant le mariage, les couples partagent généralement leurs choix - y compris les décisions concernant la quantité de tabac à fumer ou de boisson ou les aliments à manger.
Il soupçonne également d’autres causes de la corrélation qu’il a trouvée entre la santé des conjoints, des facteurs qui n’étaient pas observables dans les données qu’il a étudiées.
«Les conjoints partagent évidemment les risques environnementaux - ils respirent le même air et sont exposés aux mêmes germes», a déclaré Wilson.
«Un autre facteur probablement au travail est que les conjoints partagent bon nombre des mêmes stress émotionnels, tels que des problèmes avec les enfants, et il y a aussi le fardeau d'être un soignant pour un conjoint en mauvaise santé, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur le partenaire soignant. . »
Souvent, le mari et la femme subissent une détérioration de l’état de santé au cours de la même période générale, ce qui devient problématique.
«Lorsque les conjoints se retrouvent tous les deux en mauvaise santé, ils n'ont pas tous le soutien qu'un conjoint en bonne santé leur apporterait et tous deux font face au stress supplémentaire de traiter avec l'être cher malade», a déclaré Wilson.
«Dans ces cas, deux conjoints malades s'ajoutent à une grave ponction sur les ressources financières et autres de la famille et du public.»
Source: Université Brigham Young
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