Le manque de sommeil perturbe la conduite des adolescents
Les chercheurs ont découvert que les conducteurs adolescents étaient deux fois plus susceptibles d'avoir eu une collision s'ils éprouvaient de la somnolence au volant (rapport de cotes ajusté = 2,1) ou déclaraient avoir un mauvais sommeil (OR = 1,9).
Quatre-vingt des 339 étudiants s'étaient déjà écrasés au moins une fois, et 15% d'entre eux considéraient que la somnolence était la principale cause de l'accident.
Cinquante-six pour cent des élèves qui ont eu au moins un accident précédent ont déclaré avoir conduit avec sommeil, contre 35 pour cent des sujets qui n'avaient pas été dans un accident.
L'auteur principal Fabio Cirignotta, M.D., professeur de neurologie à l'Université de Bologne en Italie, a déclaré que la seule contre-mesure efficace à la somnolence était d'arrêter de conduire immédiatement, de se garer dans un endroit sûr et de faire une sieste de 10 à 15 minutes.
«Les contre-mesures couramment utilisées contre la fatigue, comme ouvrir la fenêtre, écouter la radio ou boire un café, sont connues pour être de courte durée et, essentiellement, inutiles», a déclaré Cirignotta.
«De plus, si un sujet perçoit de la somnolence, il ou elle aura probablement déjà une performance réduite au volant, et personne ne peut détecter en toute sécurité l'instant réel où le sommeil commence pour arrêter de conduire à ce moment-là.
Cette étude transversale a été menée en 2004 et a été soutenue par le ministère italien de l'Éducation. Des questionnaires auto-administrés ont été distribués à 339 élèves titulaires d’un permis de conduire et en cours de scolarité dans l’un des sept lycées de Bologne.
Les étudiants étaient âgés de 18 à 21 ans (moyenne de 18,4 ans), et 58% d'entre eux étaient des hommes.
Les questions portaient sur les habitudes de vie, les habitudes de sommeil nocturne, les symptômes suggérant des troubles du sommeil et un rapport subjectif sur la somnolence diurne.
Les habitudes de conduite et la somnolence au volant ont été évaluées par des questions évaluant la fréquence et le moment de l’utilisation de la voiture et des accidents, les causes perçues des accidents de la route et les méthodes d’adaptation des répondants pour faire face à la somnolence au volant.
Les résultats montrent que les élèves souffrent de privation chronique de sommeil. Bien qu'ils aient indiqué que leur besoin de sommeil était en moyenne de 9,2 heures par nuit, les étudiants ont déclaré ne dormir que 7,3 heures en moyenne les soirs de semaine.
Seulement six pour cent des étudiants dormaient neuf heures ou plus la nuit de la semaine, et 58 pour cent essayaient de rattraper leur retard en dormant neuf heures ou plus le week-end.
Des problèmes de sommeil ont également été fréquemment signalés par les étudiants. Quarante-cinq pour cent se sont réveillés au moins une fois pendant la nuit avec des difficultés à s'endormir à nouveau, 40 pour cent se sont plaints de difficultés à se réveiller le matin et 19 pour cent ont signalé un mauvais sommeil.
La combinaison d'une perte de sommeil chronique et d'une mauvaise qualité de sommeil a eu un effet négatif sur leur vigilance, puisque 64% des participants se sont plaints d'une somnolence diurne excessive.
L'étude a également révélé un risque accru d'accidents de voiture chez les hommes (OR = 3,3) et les fumeurs (OR = 3,2). Les auteurs ont suggéré que l'usage du tabac pourrait être une estimation indirecte des habitudes de vie malsaines, ainsi qu'une méthode de lutte contre la somnolence.
Selon les auteurs, l'étude souligne la nécessité de programmes éducatifs ciblant les adolescents avec des informations sur l'amélioration des habitudes de sommeil, l'importance du sommeil et les dangers de la privation de sommeil.
L'étude apparaît dans le numéro actuel du Journal of Clinical Sleep Medicine.
Source: Académie américaine de médecine du sommeil
