Aider les parents anxieux à élever des enfants plus calmes
Une nouvelle étude révèle qu'une intervention familiale peut aider les parents anxieux à élever des enfants calmes.
Les enfants de parents anxieux courent un risque accru de développer de l'anxiété, mais cela ne doit pas être le cas, selon une nouvelle étude de la psychiatre de la santé de l'Université du Connecticut, le Dr Golda Ginsburg.
Ginsburg et ses collègues de l'Université Johns Hopkins ont testé une intervention de thérapie familiale d'un an dans le cadre d'une étude portant sur 136 familles avec au moins un parent anxieux et au moins un enfant âgé de six à 13 ans.
L'étude, publiée dans L'American Journal of Psychiatry, a trouvé que l'intervention basée sur la famille fonctionne. Seulement 9% des enfants qui ont participé à une intervention familiale dirigée par un thérapeute ont développé de l'anxiété après un an, contre 21% dans un groupe ayant reçu des instructions écrites et 31% dans le groupe qui n'a reçu aucune thérapie ou instruction écrite.
"La découverte souligne la vulnérabilité de la progéniture de parents anxieux", a déclaré Ginsburg. "Si nous pouvons identifier les enfants à risque, essayons d'éviter cela."
L'anxiété a tendance à courir dans les familles, avec jusqu'à 50 pour cent des enfants de parents anxieux grandissant eux-mêmes anxieux, a-t-elle noté.
«L'anxiété et la peur sont protectrices et adaptatives», a déclaré Ginsburg. «Mais chez les enfants anxieux, ils peuvent ne pas l'être, car ces enfants ont des pensées sur le danger et la menace alors qu'il n'y en a vraiment pas.»
Le tempérament inné et les expériences de vie jouent un rôle, dit-elle. Plus une personne a des expériences négatives en grandissant, plus elle a de chances de lutter contre l'anxiété à l'âge adulte.
Mais il y a aussi une composante d'anxiété qui est apprise, enseignée par inadvertance par les parents qui modèlent le comportement, a-t-elle déclaré. Ce sont ces comportements acquis et ces schémas de pensée que les interventions peuvent aider à changer, a-t-elle affirmé.
La plupart des adultes qui ont participé à l’étude ont eu des difficultés à l’école et n’en ont parlé à personne. Ils n’ont pas levé la main ou ils sont tombés malades avant les examens. Ils n'avaient peut-être pas d'amis. À l'âge adulte, leur anxiété limite leurs activités et parfois celles des membres de leur famille.
Au cours de l'étude, certaines familles ont participé à huit séances d'une heure avec un thérapeute qualifié sur une période de deux mois. D'autres ont simplement reçu une brochure contenant des informations générales sur les troubles anxieux et les traitements. D'autres encore n'ont rien reçu du tout.
Les familles qui ont participé à la thérapie ont appris à identifier les signes d'anxiété et à la réduire. Ils ont pratiqué la résolution de problèmes et ont exercé des expositions sûres à tout ce qui rendait leur enfant anxieux.
Selon Ginsburg, l'un des moyens de réduire l'anxiété est une vérification de la réalité, comme apprendre à reconnaître quand une peur est saine et mérite une attention particulière, comme un chien qui grogne, ou malsaine, comme un soupçon que le gâteau d'anniversaire est empoisonné.
«Nous avons appris aux enfants comment identifier les pensées effrayantes et comment les changer», a déclaré Ginsburg.
Par exemple, si un enfant a peur des chats et en rencontre un dans la rue, il peut d'abord identifier la pensée effrayante: «Ce chat va me faire du mal.» Ensuite, elle peut tester cette pensée: «Est-il probable que le chat me fasse du mal? Non, le chat n’a pas l’air en colère. Il ne montre pas les dents ou siffle, il est simplement assis là. OK, je peux passer devant ce chat et il ne fera rien. "
Les chercheurs ont constaté qu'en général, les enfants qui ont participé à l'intervention avaient une anxiété plus faible dans l'ensemble que les enfants qui n'ont pas participé à l'intervention avec leurs familles.
Les chercheurs ont maintenant reçu un financement des National Institutes of Health pour un suivi afin de voir si les effets se maintiennent dans le temps.
Ginsburg a déclaré qu'elle se demandait s'il serait utile de fournir des bilans de santé mentale réguliers aux familles. Elle a ajouté qu'elle envisageait d'approcher les assureurs pour offrir cela aux familles à risque, pour voir si cela réduisait globalement leurs coûts de santé.
«Je dirais que nous devons changer notre modèle de santé mentale en une méthode de contrôle - comme aller chez le dentiste tous les six mois», dit-elle.
Source: Université du Connecticut
