La qualité du quartier peut avoir un impact sur le comportement de l’enfant tout au long de l’adolescence

Une nouvelle étude de Johns Hopkins révèle que la qualité du quartier d’un enfant peut avoir des effets importants et à long terme sur son comportement tout au long de l’adolescence.

Les résultats, publiés dans la revue Sciences sociales et médecine, peut aider à éclairer la politique nationale, étatique et locale du logement et les décisions d'investissement communautaire.

À l'aide de données d'enquête recueillies entre 1997 et 2007 auprès de 3563 enfants, des chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont découvert que les enfants âgés de 7 à 12 ans avaient des problèmes de comportement beaucoup plus graves s'ils vivaient dans des quartiers que leurs parents évaluaient comme « pauvres »pour élever des enfants, par rapport à ceux qui vivent dans les« excellents »quartiers.

Pour l'étude, on a demandé aux parents d'évaluer leur quartier comme étant `` excellent '', `` très bon '', `` bon '', `` passable '' ou `` médiocre '' pour élever leurs enfants, 20 étant le score le plus élevé, excellent et zéro. , pour les pauvres.

La qualité du quartier a également été évaluée par des observateurs indépendants en fonction de cinq conditions, notamment la détérioration des logements, la négligence de la rue, les ordures dans la rue ou le trottoir, les signes de consommation de drogue dans la rue et le bruit à l'extérieur de la maison. Leurs notes d'évaluation étaient essentiellement les mêmes que celles des parents.

Les résultats montrent que les scores pour les comportements problématiques «d'extériorisation» - ou les comportements problématiques dirigés vers l'extérieur, comme se battre, voler, détruire des biens ou refuser de suivre les règles - étaient inférieurs de 1,7 point chez les enfants des quartiers «excellents».

Le score moyen de comportement problématique était de quatre, avec des valeurs possibles allant de zéro à 20. Les évaluations des parents de la qualité du quartier n'étaient pas liées aux comportements d'extériorisation chez les enfants de six ans et moins.

Des recherches antérieures ont montré que les comportements d'extériorisation affectent environ six à sept pour cent des enfants des sociétés occidentales industrialisées, un taux qui tend à augmenter avec l'âge. De nombreux enfants ayant ces problèmes continuent d'être perturbateurs et présentent des problèmes à l'adolescence.

Les comportements d'extériorisation peuvent prédire des effets indésirables plus graves plus tard dans la vie, tels que la toxicomanie, la délinquance et la violence, explique la chef de l'étude Anne Riley, Ph.D., professeure au Département de la population, de la famille et de la santé reproductive au Johns Hopkins Bloomberg. École de santé.

Au cours de la décennie suivante, les parents participant à l’étude ont continué à remplir des questionnaires sur le comportement de leur enfant. Les adolescents vivant dans des quartiers jugés «excellents» ont connu une diminution supplémentaire des comportements d'externalisation par rapport à ceux vivant dans des quartiers de «mauvaise» qualité. La réduction des problèmes de comportement chez les adolescents des meilleurs quartiers s'explique principalement par des niveaux plus faibles de détresse parentale et de conflits familiaux.

Bien que des études antérieures aient établi un lien entre la mauvaise qualité du quartier et un risque plus élevé de problèmes de comportement, le moment de ces effets sur le quartier et la manière dont les quartiers affectent le comportement des enfants par leur effet sur le stress des parents et les conflits familiaux n’ont pas encore été montrés, explique Riley.

Une constatation importante, ajoute-t-elle, est que la plupart des soignants savaient très bien qu’ils vivaient dans un quartier qui n’était pas le meilleur environnement pour élever des enfants. D'autres recherches ont montré que beaucoup sont incapables de partir en raison de circonstances telles que le coût d'un logement de qualité, la proximité des emplois ou, pour les familles minoritaires, la difficulté de vivre dans des communautés inconnues.

Alors que l'inégalité des revenus s'est creusée au cours des dernières décennies, de nombreux parents sont obligés d'élever leurs enfants dans des endroits qui semblent chaotiques ou dangereux, des circonstances qui sont loin d'être idéales pour le développement, explique Riley.

Des recherches futures sont nécessaires pour déterminer si les programmes de logement actuellement en place atténuent ces facteurs et conduisent à moins de comportements d'externalisation chez les enfants à risque.

«Je pense que c'est un appel au réveil pour comprendre le pouvoir des quartiers de contribuer aux problèmes de criminalité et de comportement que nous constatons dans notre société», dit Riley. «Nos résultats suggèrent que les effets de voisinage sont quelque chose que nous devons nous mettre à l'écoute d'une manière beaucoup plus explicite et ciblée.»

Source: École de santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins