Un nouvel appareil montre comment le SSPT endommage le cerveau

Une nouvelle technologie innovante sous la forme d'un appareil portable de cartographie cérébrale peut désormais montrer les zones cérébrales endommagées par le trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Des chercheurs de l'Université du Texas à Arlington (UT) ont développé l'outil pour évaluer l'activité cérébrale (cortex préfrontal) chez les étudiants vétérans quand on leur a demandé de rappeler des informations à partir de simples tâches de mémorisation.

L'étude du professeur de bio-ingénierie Hanli Liu, Ph.D., et Alexa Smith-Osborne, Ph.D., professeur agrégé de travail social, et deux autres collaborateurs se trouve dans la revue NeuroImage: Clinique.

Le nouvel appareil utilise la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS) pour cartographier les réponses de l'activité cérébrale pendant les activités cognitives liées à l'apprentissage des chiffres et au réexamen de la mémoire.

Smith-Osborne a utilisé les résultats pour guider les recommandations de traitement pour certains vétérans grâce à son travail en tant que chercheuse principale pour le projet étudiant vétéran de UT Arlington, qui offre des services gratuits aux anciens combattants qui sont des étudiants de premier cycle ou qui envisagent de retourner à l'université.

«Lorsque nous retestons ces étudiants vétérans après avoir fourni une thérapie et des interventions, ils ont montré une nette amélioration», a déclaré Smith-Osborne.

«Les données fNIRS ont montré une amélioration des fonctions cérébrales et des réponses après que les étudiants vétérans aient subi un traitement.»

Liu a déclaré que ce type d'imagerie cérébrale nous permet de «voir» quelle région ou quelles régions du cerveau ne parviennent pas à mémoriser ou à se souvenir des connaissances acquises chez les étudiants vétérans atteints du SSPT.

«Cela montre également comment le SSPT peut affecter la façon dont nous apprenons et notre capacité à nous souvenir des informations, de sorte que cette nouvelle méthode d'imagerie cérébrale fait progresser notre compréhension du SSPT. Dit Liu.

Cette étude est multidisciplinaire, associant l'imagerie cérébrale objective aux troubles neurologiques et au travail social.

Khosrow Behbehani, doyen de l'UT Arlington College of Engineering, a déclaré que cette recherche collaborative «permet aux chercheurs de mesurer objectivement les changements du niveau d'oxygène dans le cerveau et de les relier à certaines des fonctions cérébrales qui pourraient avoir été affectées par traumatisme ou stress. »

De nombreuses études neuropsychologiques ont lié les dysfonctionnements d'apprentissage - tels que la perte de mémoire, les déficits d'attention et les troubles d'apprentissage - au SSPT.

La nouvelle étude impliquait 16 vétérans de combat ayant déjà reçu un diagnostic de SSPT qui souffraient de détresse et de troubles fonctionnels affectant les performances cognitives et scolaires associées.

Les vétérans ont été invités à effectuer une série de tâches de classement des nombres sur un ordinateur tandis que les chercheurs surveillaient leur activité cérébrale par spectroscopie dans le proche infrarouge, une technologie de neuroimagerie non invasive.

La recherche a révélé que les participants atteints de SSPT éprouvaient des difficultés importantes à se souvenir des chiffres donnés par rapport à un groupe témoin.

Cette carence est étroitement associée au dysfonctionnement d'une partie du cortex frontal droit.

L'équipe a également déterminé que la spectroscopie proche infrarouge était un outil efficace pour mesurer le dysfonctionnement cognitif associé au SSPT.

Avec cette information, Smith-Osborne a déclaré que les fournisseurs de soins de santé mentale pourraient personnaliser le plan de traitement le mieux adapté à cette personne.

«Ce n’est pas un plan de traitement unique mais un effort concentré pour adapter le traitement en fonction de l’endroit où se situe cette personne sur l’échelle d’apprentissage», a déclaré Smith-Osborne.

Smith-Osborne et Liu espèrent que les résultats de leurs recherches conduiront à des soins meilleurs et plus complets pour les anciens combattants et à une meilleure éducation universitaire.

Source: Université du Texas, Arlington