Quand la tragédie frappe à la maison: la nécessité de changer le système de santé mentale

Le mercredi 7 mars 2012, l’un des pires cauchemars de ma mère s’est réalisé.

Au Western Psychiatric Institute and Clinic (WPIC) à Pittsburgh, Penn. - l’un des meilleurs hôpitaux psychiatriques de l’État - une fusillade a fait deux morts et sept blessés.

WPIC aide à former les futurs psychiatres, psychologues et thérapeutes en santé mentale de niveau master. Des médecins d'autres spécialités, notamment des chirurgiens, des anesthésiologistes et des radiologues, ainsi que d'autres professionnels de la santé y reçoivent également une formation. C'est une institution où l'éducation, la science et la pratique se confondent.

Je me souviens du jour où j'ai parlé à ma mère du danger potentiel dans les hôpitaux de santé mentale et de la possibilité que des événements violents deviennent ma réalité en tant que thérapeute offrant des traitements à diverses populations. Ses yeux ont tout dit; Je pouvais voir la terreur sur son visage. Beaucoup - principalement des professeurs, des conférenciers professionnels et des collègues - m'ont rassuré sur le fait que de tels incidents étaient rares car la plupart des établissements étaient hautement sécurisés et offraient à leurs employés des protocoles d'urgence et des formations. WPIC forme ses employés sur les questions relatives aux politiques de santé mentale, aux urgences et aux «événements inhabituels», c'est-à-dire à la violence des patients.

Malheureusement, la réalité de tels événements est souvent écartée par les «consommateurs» de traitements de santé mentale plus stables mentalement, la société en général, les groupes de défense des droits, les groupes spécialisés et même les professionnels de la santé mentale eux-mêmes. Il est vrai, selon le Treatment Advocacy Center (2012), cependant, qu '«il y a environ 1 000 homicides - parmi les 20 000 homicides estimés au total aux États-Unis - commis chaque année par des personnes atteintes de schizophrénie non traitée et de trouble bipolaire.»

Ce qui augmente la probabilité de violence (peut-être même en milieu institutionnel et clinique), c'est lorsque les personnes atteintes de maladie mentale grave ne sont pas traitées ou ignorées par une société totalement méconnue des signes et des symptômes d'une maladie mentale grave et non traitée. En fait, le National Institute of Mental Health (2010) estime que «7,7 millions d'Américains souffrent de schizophrénie et de trouble bipolaire - environ 3,3% de la population américaine lorsqu'ils sont combinés. Parmi ceux-ci, environ 40% des personnes atteintes de schizophrénie et 51% de celles atteintes de trouble bipolaire ne sont pas traitées au cours d'une année donnée. »

Les tragédies dans et autour de certains établissements de santé mentale sont une réalité. Nous devons être disposés à accepter la réalité selon laquelle il y a des personnes qui souffrent de maladie mentale grave ou de maladie mentale non traitée - avec la toxicomanie - et souvent ne peuvent pas contrôler leurs impulsions et leurs processus de pensée, ce qui fournit souvent les conditions nécessaires à des tragédies telles que arrivé à Pittsburgh.

Le tireur était John Shick, 30 ans, dont les premières victimes étaient un réceptionniste et un agent de sécurité. Ses autres victimes comprenaient un thérapeute de 25 ans engagé, un commis d'unité et un psychiatre.

Bien que le sujet de la violence chez les personnes souffrant de maladie mentale soit assez controversé, c'est une conversation qui mérite une attention fervente, une conversation mûre et une interprétation impartiale des statistiques d'actes de violence antérieurs commis par des personnes non traitées ou mal traitées par le système de santé mentale. Le progrès ne peut se produire qu'une fois que nous avons mis de côté nos sentiments et regardé objectivement les faits. Le Treatment Advocacy Centre fournit des statistiques du ministère de la Justice:

• des conjoints tués par leur conjoint - 12,3% des accusés avaient des antécédents de maladie mentale non traitée
• des enfants tués par leurs parents - 15,8% des accusés avaient des antécédents de maladie mentale non traitée
• des parents tués par des enfants - 25,1% des accusés avaient des antécédents de maladie mentale non traitée
• des frères et sœurs tués par un frère ou une sœur - 17,3% des accusés avaient des antécédents de maladie mentale non traitée

Ces statistiques font ne pas représentent les personnes atteintes de maladie mentale grave qui sont traitées de manière appropriée. Ils ne reflètent que les incidents où une maladie mentale grave n'a pas été traitée. Bien que nous n'ayons pas encore accès à tous les détails de la fusillade en Pennsylvanie, il est important que nous considérions ce qui s'est réellement passé, comment nous pouvons empêcher de tels incidents de se produire à l'avenir et quelles politiques (étatiques et fédérales) doivent être ajustées, modifié ou mis en œuvre pour protéger les spectateurs et les travailleurs innocents dans les établissements de santé mentale.

La mise en œuvre de nouvelles politiques ou l'ajustement des politiques actuelles (par exemple, les lois sur les armes à feu, les lois sur les traitements ambulatoires assistés, etc.) peuvent nous aider à prévenir les tragédies. Par exemple, WPIC se trouve presque directement au milieu de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh, de l'université elle-même et d'autres grandes institutions. Si, hypothétiquement parlant, le tireur s'était échappé de l'institution, il aurait pu tuer beaucoup plus de passants qui se rendaient d'une institution ou d'une université à une autre dans la région.

Je parle souvent d'Oakland, un microcosme de Pittsburgh, de «petite communauté». Il est rempli de divers complexes d'appartements, de salles, d'écoles, d'hôpitaux, de cliniques de santé mentale, d'églises, de terrains de jeux, de parcs et d'entreprises. La zone est très peuplée. En conséquence, cette fusillade aurait pu être une tragédie beaucoup plus grave si l’université n’avait pas réagi aussi rapidement qu’elle l’a fait. Je suis sûr que de nombreuses familles lui sont reconnaissantes de son dévouement et de son expertise. Néanmoins, cet incident amène à la table une nouvelle discussion sur les politiques institutionnelles et les lois étatiques et fédérales.

Que pouvons-nous faire pour éviter de futures occurrences? Quelques idées peuvent amorcer une discussion plus approfondie:

1. Assurer une présence de sécurité accrue dans TOUS les milieux de santé mentale. La réalité est que certaines cliniques de santé mentale, principalement les centres ambulatoires communautaires, n'incluent pas toujours une sécurité stricte. Au WPIC, la sécurité n'était pas présente pendant que le tireur est entré dans le bâtiment. Il existe d'autres paramètres pour lesquels la sécurité est totalement inexistante. Cela doit changer.
2. Formation approfondie sur les protocoles d'urgence. Il est extrêmement important que les professionnels de la santé mentale et les autres membres du personnel reçoivent une formation appropriée afin de répondre et d'être au courant des situations d'urgence impliquant des patients agressifs et violents. Cela comprend la police et les autres responsables de l'application de la loi qui se renseignent sur la maladie mentale et le comportement typique des personnes ayant des problèmes de santé mentale graves et non traités.
3. Éducation communautaire. L'éducation sur les problèmes de santé mentale, les comportements de ceux qui ne sont pas traités, les droits légaux des malades mentaux et de leurs familles, et comment protéger notre société contre des circonstances malheureuses telles que la violence ou l'agression est un élément important d'un plaidoyer approprié en faveur des malades mentaux graves et de leurs vos proches.
4. Progrès des lois sur les traitements ambulatoires assistés par l'État. Le traitement ambulatoire assisté (AOT) est un traitement ordonné par le tribunal (y compris des médicaments) qui est disponible dans 44 États. Il est souvent utilisé avec des personnes qui ont des antécédents de non-conformité aux médicaments et de non-conformité aux traitements de santé mentale. AOT est destiné aux personnes atteintes de maladies mentales graves qui nécessitent un entretien strict. En savoir plus sur AOT ici.

On ignore actuellement si le tireur avait une maladie mentale non traitée, mais beaucoup de ses voisins, amis et connaissances ont déclaré qu'il agissait très bizarrement quelques jours avant la fusillade. Les signes étaient là, le traitement ne l'était pas. Selon le chef de la police de l’Université de Pittsburgh, Tim Delany, «trois des officiers de Pitt ont« pris des coups de feu »avec lui… C’est ce à quoi nous nous préparons et espérons que cela ne se produira jamais. C'est arrivé. Je ne veux pas penser à ce qui aurait pu arriver avec tous ces gens là-bas. "

Nous avons besoin que nos citoyens s'impliquent et se familiarisent davantage avec les lois des États et les conséquences d'une maladie mentale non traitée. Nous avons besoin que nos policiers poursuivent leurs formations et continuent d'être les grands protecteurs qu'ils se sont efforcés de devenir. Nous avons besoin que nos professionnels de la santé mentale embrassent la réalité et s'efforcent d'éduquer les autres sur le potentiel de violence et d'agression qui se trouve parfois directement devant nous tous. À notre tour, nous protégeons les personnes gravement malades mentales de la mort.

Notre attention aux réalités tragiques nous protégera des tragédies futures qui pourraient impliquer des êtres chers. Je vous encourage à vous impliquer, à devenir bien informé et à opérer des changements partout et quand vous le pouvez. Notre avenir en dépend.

Pour plus d'informations sur les lois nationales sur la santé mentale, visitez http://www.treatmentadvocacycenter.org/legal-resources.

Pour plus d'informations sur l'implication dans votre état, visitez http://www.treatmentadvocacycenter.org/solution/getting-involved.