Les femmes autistes peuvent faire face à de plus grands défis avec une planification dans le monde réel que les hommes
Les femmes autistes peuvent faire face à de plus grands défis en matière d'organisation, d'indépendance et de planification dans le monde réel, selon une nouvelle recherche publiée dans la revue Recherche sur l'autisme.
L'étude est la plus importante à ce jour pour analyser la fonction exécutive (la capacité de faire un plan, de s'organiser et de suivre) et les compétences adaptatives (la capacité d'effectuer des tâches quotidiennes de base comme se lever et s'habiller ou faire de petites conversations) chez les femmes et filles atteintes de troubles du spectre autistique (TSA).
«Notre objectif était d'examiner les compétences du monde réel, pas seulement les comportements diagnostiques que nous utilisons cliniquement pour diagnostiquer les TSA, pour comprendre comment les gens se débrouillent réellement dans leur vie quotidienne», explique Allison Ratto, Ph.D., psychologue au Center for Autism Spectrum Disorders at Children's National et l'un des auteurs de l'étude.
«Lorsqu'on a demandé aux parents d'évaluer le fonctionnement quotidien d'un enfant, il s'est avéré que les filles avaient davantage de difficultés avec ces compétences d'autonomie. Cela était surprenant car en général, les filles atteintes de TSA ont de meilleures compétences sociales et de communication lors des évaluations directes. "
"L'hypothèse naturelle serait que ces compétences en communication et en société les aideraient à fonctionner plus efficacement dans le monde, mais nous avons constaté que ce n'est pas toujours le cas."
Pour l’étude, des chercheurs du Center for Autism Spectrum Disorders at Children’s National Health System, du National Institute of Mental Health et de l’Université George Washington ont collecté des données à partir de plusieurs questionnaires dans lesquels les parents avaient évalué la fonction exécutive et le comportement adaptatif de leur enfant.
La recherche a porté sur 79 femmes et 158 hommes âgés de 7 à 18 ans qui répondaient aux critères cliniques des troubles du spectre autistique. Les groupes ont été appariés pour l'intelligence, l'âge et le niveau de symptômes d'autisme et de TDAH.
Les résultats s'ajoutent à un nombre croissant de recherches axées sur la façon dont les TSA peuvent affecter les femmes différemment des hommes. Le ratio filles / garçons autistes est d'environ trois pour un.
Comme il y a plus d'hommes atteints de TSA, les données existantes se concentrent principalement sur les traits et les défis de cette population. Cela est particulièrement vrai dans les essais cliniques, où le recrutement est majoritairement masculin.
«Notre compréhension de l'autisme est majoritairement basée sur les hommes, similaire à la situation à laquelle la communauté médicale est confrontée une fois confrontée à la recherche sur les maladies cardiaques étant à prédominance masculine», a déclaré l'auteur principal Lauren Kenworthy, Ph.D., directeur du Center for Autism Spectrum Disorders .
«Nous savons comment identifier les signes, les symptômes et les traitements de l'autisme chez les hommes, mais nous en savons très peu sur ses aspects uniques chez les femmes.»
Le manque de recherche sur la façon dont l'autisme se présente chez les femmes peut contribuer à un diagnostic erroné et retarder ou empêcher une intervention. De tels retards peuvent avoir un effet significatif sur les résultats, car la recherche a montré l'importance cruciale du diagnostic et de l'intervention précoces dans les TSA.
«Notre objectif dans la prise en charge des enfants autistes est de les doter TOUS de stratégies et de compétences pour leur permettre de fonctionner et de réussir dans la vie de tous les jours», a déclaré Kenworthy.
«Cette étude souligne que certaines hypothèses courantes sur la gravité des défis auxquels sont confrontées les filles atteintes de TSA peuvent être erronées, et nous pourrions avoir besoin de passer plus de temps à développer les compétences adaptatives et exécutives de ces femmes si nous voulons les aider à prospérer.
«Améliorer notre compréhension de la façon dont les différences biologiques modifient la présentation de l'autisme à long terme est essentiel pour donner à chaque personne atteinte de TSA les outils dont elle a besoin pour réussir dans la vie», a-t-elle déclaré.
Source: Système national de santé pour enfants
