Une dose unique d'antidépresseur change le cerveau

Selon une nouvelle étude, une seule dose d'antidépresseur suffit pour produire des changements dramatiques dans le cerveau.

Selon les chercheurs, des scintigraphies cérébrales effectuées sur des personnes avant et après une dose d'escitalopram, un inhibiteur du recaptage de la sérotonine (ISRS) couramment prescrit, ont révélé des changements dans les trois heures.

"Nous ne nous attendions pas à ce que le SSRI ait un effet aussi important sur une échelle de temps aussi courte ou que le signal résultant englobe tout le cerveau", a déclaré Julia Sacher, MD, Ph.D., de l'Institut Max Planck pour la cognition humaine et Sciences du cerveau.

Bien que les ISRS soient parmi les antidépresseurs les plus prescrits dans le monde, on ne sait toujours pas exactement comment ils fonctionnent, selon les chercheurs. On pense que les médicaments modifient la connectivité cérébrale, mais sur une période de plusieurs semaines et non de plusieurs heures, ont noté les chercheurs.

La nouvelle étude montre que les changements commencent tout de suite.

Les participants à l'étude - des personnes sans médicaments qui n'avaient jamais pris d'antidépresseurs - ont laissé leur esprit vagabonder pendant environ 15 minutes dans un scanner cérébral qui mesure l'oxygénation du flux sanguin dans le cerveau.

Les chercheurs ont analysé des images tridimensionnelles du cerveau de chaque individu en mesurant le nombre de connexions entre de petits blocs appelés voxels (comparables aux pixels d'une image) et le changement de ces connexions avec une seule dose d'escitalopram, qui est vendu sous le nom commercial Lexapro.

L'analyse du réseau cérébral entier montre qu'une dose d'ISRS réduit le niveau de connectivité intrinsèque dans la plupart des parties du cerveau. Cependant, les chercheurs ont observé une augmentation de la connectivité dans deux régions du cerveau - le cervelet et le thalamus.

Les chercheurs affirment que les nouvelles découvertes représentent une première étape vers des études cliniques chez des patients souffrant de dépression. Ils prévoient également de comparer la signature de connectivité fonctionnelle des cerveaux en convalescence et celles des patients qui ne répondent pas après des semaines de traitement par ISRS.

Comprendre les différences entre le cerveau des personnes qui répondent aux ISRS et ceux qui ne le font pas «pourrait aider à mieux prédire qui bénéficiera de ce type d'antidépresseur par rapport à une autre forme de thérapie», a déclaré Sacher.

«L'espoir que nous avons est qu'en fin de compte, notre travail aidera à guider de meilleures décisions de traitement et à adapter une thérapie individualisée aux patients souffrant de dépression.»

Les résultats ont été publiés dans le journal Cell Press Biologie actuelle.

Source: Cell Press