Histoire de la psychologie: cartes pour tester votre ESP!

En 1870, l'explorateur britannique Sir Richard Burton aurait inventé le terme «perception extrasensorielle» ou ESP. Mais ce n'est que dans les années 1930 que le terme est devenu populaire grâce à Joseph Banks (J.B.) Rhine (1895-1980).

Rhine était en fait un botaniste qui s'est intéressé à la parapsychologie après avoir écouté une conférence de l'auteur écossais Sir Arthur Conan Doyle, selon un article du Monitor on Psychology de l'APA. par Nick Joyce et David B. Baker, Ph.D. Doyle a déclaré qu'il y avait des preuves scientifiques pour prouver qu'il était possible de parler aux morts.

Rhine voulait valider la parapsychologie et a commencé à travailler avec sa femme Louisa et le professeur William McDougall à l'Université Duke en 1927. Selon le Rhine Research Center, avant Rhine, les chercheurs ont surtout exploré le phénomène psychique en travaillant avec des médiums pour voir si une vie après la mort existait vraiment.

Rhine, cependant, voulait d'abord savoir si les vivants avaient des capacités ESP, il s'est donc concentré sur les tests des étudiants de l'Université Duke.

Qu'a-t-il découvert?

Au début des années 1930, avec le chercheur de Duke Karl Zener, le Rhin a commencé à mener des expériences en utilisant un jeu de cartes spécial. Encore une fois, le but était de tester les capacités extrasensorielles des élèves. Zener, un psychologue perceptif, a conçu les 25 cartes.

(Soit dit en passant, vous pouvez acheter ces cartes dans un kiosque à journaux pour seulement 10 cents! Aujourd'hui, vous pouvez toujours acheter les cartes avec le manuel de Rhine, bien qu'elles soient un peu plus chères maintenant.)

Selon le Moniteur: «À l'intérieur se trouvaient cinq cartes de cinq motifs différents - un cercle, une croix, une vague, un carré et une étoile - choisis parce que chacun avait une ligne de plus que l'autre. Le verso de la carte avait un fond bleu avec un dessin et un bâtiment Duke.

L'expérimentateur brandissait chaque carte et demandait aux participants quel dessin, selon eux, se trouvait de l'autre côté de la carte. Rhine a essayé diverses conditions pour éliminer les variables confusionnelles. Par exemple, comme l'écrivent Joyce et Baker, Rhine a utilisé une machine à mélanger les cartes pour éviter les erreurs de mélange et n'a pas dit aux participants s'ils avaient raison ou tort pour empêcher le comptage des cartes.

Rhine a publié cette recherche dans son livre de 1934 Perception extra-sensorielle. Un an plus tard, Rhine a ouvert les portes du Duke Parapsychology Laboratory, où lui et Louisa ont travaillé avec une équipe d'étudiants et de collègues pour mener des expériences supplémentaires sur la parapsychologie.

Encore une fois, Rhine a travaillé sans relâche pour transformer un domaine considéré comme faux et non scientifique en un domaine soutenu par des preuves empiriques. En plus de fonder le laboratoire de l'Université Duke, Rhine a également créé le Journal of Parapsychology en 1937 et a aidé à démarrer l'Association parapsychologique à la fin des années 1950.

En passant, Rhine serait sans aucun doute déçu que la réputation d’ESP ne s’est pas améliorée aux yeux de la psychologie traditionnelle. L'année dernière, Le journal de la personnalité et de la psychologie sociale, l'une des revues les plus respectées en psychologie, a publié un article censé fournir des preuves solides de l'efficacité de l'ESP.

Rédigé par le célèbre professeur et chercheur de l'Université Cornell, Daryl J. Bem, l'article présente neuf expériences avec plus de 1 000 participants. De nombreux psychologues ont été scandalisés que l'article de Bem ait été publié dans une publication aussi réputée et de premier plan, et ont contesté à la fois la validité de l'ESP et les statistiques utilisées. Voici un peu d’expériences tirées d’un article du New York Times du journaliste scientifique Benedict J. Carey (certainement lire l’article entier; c’est très intéressant):

Dans une expérience de mémoire classique, par exemple, les participants étudient 48 mots, puis divisent un sous-ensemble de 24 d'entre eux en catégories, comme la nourriture ou l'animal. Le fait de catégoriser renforce la mémoire, et lors des tests ultérieurs, les gens sont plus susceptibles de se souvenir des mots qu'ils ont pratiqués que de ceux qu'ils n'ont pas.

Dans sa version, le Dr Bem a fait subir à 100 étudiants un test de mémoire avant de procéder à la catégorisation - et a constaté qu'ils étaient beaucoup plus susceptibles de se souvenir des mots qu'ils ont pratiqués plus tard. «Les résultats montrent que la pratique d'un ensemble de mots après le test de rappel remonte en fait dans le temps pour faciliter le rappel de ces mots», conclut l'article.

Dans une autre expérience, le Dr Bem a demandé aux sujets de choisir lequel des deux rideaux sur un écran d'ordinateur cachait une photographie; l'autre rideau ne cachait rien d'autre qu'un écran vide.

Un logiciel a affiché au hasard une image derrière un rideau ou l'autre - mais seulement après que le participant ait fait un choix. Pourtant, les participants ont battu le hasard, de 53% à 50%, du moins lorsque les photos publiées étaient érotiques. Ils n'ont pas fait mieux que le hasard sur des photos négatives ou neutres.

Pour en savoir plus sur l'ESP et la parapsychologie, consultez le blog fascinant du Centre de recherche du Rhin. Et voici un bref historique de l’ESP.