Même les optimistes sont parfois pessimistes
Une nouvelle recherche révèle qu'il n'y a pas de différence entre les optimistes et les pessimistes en ce qui concerne les mauvaises nouvelles potentielles. Des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside ont pris cette décision après avoir mené neuf études différentes.
La psychologue Dre Kate Sweeny et l'étudiante diplômée Angelica Falkenstein ont rédigé la recherche dans le Journal de la personnalité.
«La tendance à se préparer au pire est en fait assez courante», a déclaré Sweeny.
Selon Sweeny, par exemple, des chercheurs dans le passé ont trouvé plusieurs cas où le doute ou les pensées nihilistes prévalent.
Par exemple, les prévisions des élèves sur leurs notes à mi-parcours deviennent de plus en plus pessimistes à mesure que l’annonce de leurs notes approche; les patients deviennent de plus en plus certains qu'ils sont criblés de maladies à mesure que les nouvelles d'un test médical se rapprochent; et les électeurs deviennent de plus en plus pessimistes quant aux chances de leurs candidats à l’approche des élections.
«Bien que cette tendance à se préparer à de mauvaises nouvelles potentielles soit courante, l'intuition pourrait suggérer que certaines personnes sont plus susceptibles de se préparer que d'autres. En particulier, les optimistes joyeux semblent à l'abri de l'anxiété et des doutes qui surviennent généralement à l'approche du moment décisif », a-t-elle déclaré.
Université de Californie, les chercheurs de Riverside ont testé cette intuition dans neuf études différentes, certaines impliquant des étudiants de premier cycle en psychologie dans des situations de laboratoire bien contrôlées (comme l'attente de scores à un test ou des évaluations de leur attractivité par leurs pairs) et d'autres impliquant des diplômés en droit en attente de leur résultats des examens du barreau.
Dans chaque étude, les chercheurs ont évalué la tendance dispositionnelle - ou naturelle - d'un participant à l'optimisme et au pessimisme, puis ont examiné si les optimistes étaient moins susceptibles de se préparer au pire en attendant des nouvelles incertaines, par rapport aux pessimistes.
«Contre l'intuition, les optimistes n'étaient pas à l'abri de ressentir une montée du pessimisme au moment de la vérité. En fait, pas une seule étude n'a montré de différence entre les optimistes et les pessimistes dans leur tendance à se préparer au pire », a déclaré Sweeny.
Sweeny a déclaré que bien que cette découverte ait pu être surprenante au début, il est clair que se préparer à de mauvaises nouvelles a des avantages; ce type de pessimisme opportun a un faible coût émotionnel et il protège les gens du coup dur de mauvaises nouvelles imprévues.
«Heureusement, il semble que même les optimistes les plus fervents peuvent tempérer leur attitude positive quand il est rentable de le faire.»
Source: Université de Californie, Riverside
