Les aidants font face à un stress émotionnel et financier

Une nouvelle étude de l'UCLA révèle que les soignants des personnes âgées ou handicapées sont soumis à des tensions financières et émotionnelles considérables.

Malheureusement, les experts estiment que la tension va s'intensifier car de nombreux États font face à des réductions dans les services qui fournissent un soutien pour les soins à domicile.

La nouvelle étude s'est intéressée aux membres de la famille ou aux amis qui s'occupent de personnes âgées ou handicapées en Californie. En Californie, les aidants représentent plus de 6 millions d'individus, les aidants étant caractérisés par une gamme d'âge et un état de santé individuel.

Dans ce groupe, les chercheurs ont trouvé des niveaux plus élevés de détresse psychologique grave et de comportements négatifs en matière de santé, comme le tabagisme, par rapport à la population générale.

Selon les estimations, 2,6 millions de soignants âgés de 45 à 64 ans pourraient se préparer à un avenir malsain en raison de taux plus élevés de mauvais comportements en matière de santé, comparativement aux non-aidants de la même tranche d'âge et aux aidants plus âgés.

«C’est la« génération sandwich », le groupe de personnes qui luttent pour répondre aux besoins des enfants qui grandissent et des parents vieillissants, souvent seuls et tout en occupant un emploi à plein temps», a déclaré Geoffrey Hoffman, auteur principal du mémoire.

«Les aidants ont besoin d’aide, en particulier à mesure que les baby-boomers vieillissent et mettent encore plus de pression sur leur capacité et celle de leur famille à faire face.»

Les chercheurs ont constaté que les soignants fournissent en moyenne 20 heures de soins par semaine à un ami ou à un parent qui ne peut plus faire certaines choses pour lui-même, comme prendre un bain, faire les courses, gérer ses médicaments ou payer ses factures.

La plupart des soignants ne sont pas remboursés pour leurs efforts et peu utilisent les services de l'État qui pourraient aider à alléger les charges financières et psychologiques.

Les experts s'accordent à dire que, comme la population de 65 ans et plus va plus que doubler au cours des 30 prochaines années, l'ampleur des soins largement non rémunérés par la famille et les amis augmentera rapidement.

«Nous pouvons voir une association entre la prestation de soins et le stress, où les soignants sont à la fois plus susceptibles d'être gravement déprimés et de présenter certains comportements de santé qui les mettent à risque», a déclaré Hoffman.

«Ces effets sur la santé générale des soignants méritent l’attention des décideurs.»

Parmi les résultats:

• Les aidants sous stress
  Santé mentale: plus d'un million d'aidants signalent des niveaux de détresse modérés ou graves, près d'un tiers déclarant que leurs émotions interfèrent beaucoup avec leurs tâches ménagères (29,9%) ou leur vie sociale (32,9%). Comparativement aux aidants plus âgés et aux non-aidants du même âge, les aidants d'âge moyen sont plus susceptibles de boire de façon excessive (25,5%), de fumer (15,9%) ou d'être obèses (30,1%).

  Stress et tabagisme: Les aidants de tous âges qui ont signalé une détresse psychologique grave étaient 208% plus susceptibles de fumer que les non-aidants souffrant de détresse psychologique grave - un montant exceptionnel.

• Les soignants d'âge moyen manquent de soutien
  Près du tiers (29,0%) des aidants naturels d'âge moyen sont célibataires, divorcés ou veufs, et plus des deux tiers (67,1%) occupent un emploi à temps plein ou à temps partiel. Près d'un quart (22,5%) sont à faible revenu.
• La prestation de soins prend du temps
  Environ un tiers des aidants naturels qui vivent avec des bénéficiaires de soins consacrent en moyenne 36 heures à la prestation de soins, presque autant qu'un emploi à temps plein. Une majorité (62,0 pour cent) des aidants naturels de tous âges travaillent à temps plein ou à temps partiel.
• Les aidants de tous âges soumis à des difficultés financières
  Seulement 7,4% des aidants naturels ont déclaré être payés pour l'aide qu'ils fournissent. De plus, près de 20% ont dépensé 250 $ ou plus de leur propre argent pour la prestation de soins au cours du dernier mois. Les tensions liées à la prestation de soins peuvent être atténuées par des services de répit (dispense temporaire à court terme de leurs fonctions), mais seulement 13,5% des aidants déclarent avoir utilisé des soins de répit.

«Les membres de la famille et les amis qui soutiennent des êtres chers dans le besoin fournissent l'essentiel des services d'assistance personnelle et absorbent souvent les coûts élevés de la prestation de soins, à la fois financièrement et émotionnellement», a déclaré le Dr Bruce Chernof, président et chef de la direction de la Fondation SCAN, qui a financé l'analyse.

«Les programmes qui soutiennent les aidants naturels peuvent les aider à créer et à soutenir des aînés vulnérables dans les milieux communautaires, ce qui promeut les valeurs de dignité, de choix et d'indépendance à mesure que les êtres chers vieillissent.

Une législation récente propose un programme d'assurance soins de longue durée volontaire financé par les consommateurs. Les décideurs politiques considèrent cette initiative comme un moyen de fournir des prestations en espèces qui pourraient être utilisées pour indemniser les aidants naturels et pour acheter des services de répit ou de santé mentale nécessaires.

Cependant, ce programme est actuellement surveillé de près par les législateurs et pourrait ne pas survivre à des ajustements budgétaires imminents.

Les chercheurs croient que ce programme et d'autres programmes qui fournissent des services de soutien et des services communautaires aux personnes handicapées nécessitant un niveau de soins institutionnel, pourraient considérablement alléger le fardeau de la famille et des autres aidants naturels.

Source: UCLA