La dépression maternelle peut avoir un impact sur le QI de l’enfant
La dépression maternelle peut avoir un impact négatif sur le développement cognitif d’un enfant au moins jusqu’à l’âge de 16 ans, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Développeurs d'enfantst.
Des chercheurs de l’Université de Californie (UC), de la San Diego School of Medicine, ont évalué environ 900 enfants en bonne santé et leurs mères vivant à Santiago, au Chili, tous les cinq ans, de l’enfance à 16 ans.
L'équipe de recherche a noté à quel point les mères étaient affectueuses et sensibles à leurs enfants à chaque période d'âge et aussi à quel point les mères étaient capables de fournir du matériel d'apprentissage adapté à leur âge. Les enfants ont été évalués sur les compétences cognitives verbales à l'aide de tests de QI standardisés lors de chaque évaluation. Les mères ont été évaluées pour les symptômes de dépression.
«Nous avons constaté que les mères très déprimées n’investissaient pas sur le plan émotionnel ou dans la fourniture de matériel d’apprentissage pour soutenir leur enfant, comme des jouets et des livres, autant que les mères qui n’étaient pas déprimées. Ceci, à son tour, a eu un impact sur le QI de l’enfant à 1, 5, 10 et 16 ans », a déclaré Patricia East, Ph.D., chercheuse scientifique au département de pédiatrie de l’UC San Diego School of Medicine.
«La constance et la longévité de ces résultats témoignent de l’effet durable de la dépression sur le rôle parental et le développement de l’enfant.»
Sur une échelle de 1 à 19, le score de QI verbal moyen pour tous les enfants de 5 ans de l'étude était de 7,64. On a constaté que les enfants dont la mère était gravement déprimée avaient un QI verbal moyen de 7,30 par rapport à un score de 7,78 chez les enfants sans mère déprimée.
«Bien qu’apparemment minimes, les différences de QI de 7,78 à 7,30 sont très significatives en termes de compétences verbales et de vocabulaire des enfants», a déclaré East. «Les résultats de notre étude montrent les conséquences à long terme qu'un enfant peut subir en raison de la dépression maternelle chronique.»
Au moins la moitié des mères de l'étude ont été jugées déprimées en fonction de leurs réponses à des questions telles que «Êtes-vous triste?» et "Vous vous surprenez à pleurer?"
«Pour les mères de l'étude, il y avait de nombreux facteurs de stress dans leur vie. La plupart des mères, bien qu'alphabètes, n'avaient que neuf ans d'études, n'étaient pas employées à l'extérieur de la maison et vivaient souvent avec la famille élargie dans de petites maisons surpeuplées - des facteurs qui ont probablement contribué à leur dépression », a déclaré East. «De nombreuses mères souffrent de dépression au cours des six premiers mois suivant l'accouchement, mais pour certaines, la dépression persiste.»
La recherche a montré qu'environ 20 pour cent des mères qui sont gravement déprimées lorsque leur enfant atteint l'âge d'un an restent déprimées pendant longtemps.
«Pour les prestataires de soins de santé, les résultats montrent que l'identification précoce, l'intervention et le traitement de la dépression maternelle sont essentiels», a déclaré East. «Fournir des ressources aux mères déprimées les aidera à gérer leurs symptômes de manière productive et à faire en sorte que leurs enfants atteignent leur plein potentiel.»
À l’avenir, les chercheurs prévoient d’analyser plus avant les données pour mieux comprendre comment la dépression d’une mère peut affecter les symptômes dépressifs de l’enfant, ainsi que ses résultats scolaires et sa santé, comme la probabilité d’être en surpoids ou obèse.
Environ une femme sur 10 aux États-Unis souffrira de dépression, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Source: Université de Californie - San Diego
