Les survivants de l'Holocauste pourraient être exposés à un risque accru de schizophrénie
Les personnes qui ont survécu à l'Holocauste couraient un risque significativement plus élevé de développer la schizophrénie par rapport à celles qui ont été indirectement touchées, selon une nouvelle étude approfondie menée à l'Université de Haïfa en Israël. Parmi tous les survivants, les taux les plus élevés de schizophrénie ont été observés chez ceux qui étaient nés pendant l'Holocauste.
«L'exposition à de multiples adversités physiques, sociales et psychologiques maximales prolongées de l'Holocauste a augmenté le risque que les survivants développent la schizophrénie», a déclaré le chercheur Stephen Levine, Ph.D.
Les chercheurs sur l'Holocauste ont depuis longtemps documenté à quel point les survivants étaient plus exposés à la détresse émotionnelle et à divers troubles psychiatriques, tels que les troubles du sommeil. Cependant, jusqu'à présent, aucune étude n'a examiné l'effet de l'exposition à l'Holocauste sur le risque de développer une schizophrénie.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné des données complètes basées sur la population de 113 932 Juifs européens des pays où l'Holocauste a eu lieu. La population a été divisée en deux groupes.
Le premier groupe comprenait ceux qui ont été indirectement exposés à l'Holocauste. Bien qu'ils aient immigré en Israël avant le début de l'Holocauste dans leur pays d'origine, ils avaient toujours des parents, des amis ou des collègues qui y étaient exposés.
Le deuxième groupe comprenait ceux qui ont été directement exposés à l'Holocauste. Ces personnes n'ont immigré en Israël qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les résultats révèlent que les personnes directement exposées à l'Holocauste avaient 27% plus de chances de développer la schizophrénie que celles qui n'y étaient pas directement exposées.
En outre, au sein du groupe directement exposé, les personnes les plus à risque de développer la schizophrénie étaient celles nées pendant l'Holocauste et qui ont continué à en faire l'expérience par la suite. Le risque de ce groupe de développer la schizophrénie était 41 pour cent plus élevé que le groupe avec une exposition indirecte à l'Holocauste.
Les chercheurs notent que la perturbation du développement neurologique normal dans l'enfance a probablement augmenté le risque de développer une schizophrénie. Cela conforterait l'hypothèse selon laquelle le développement neurologique chez les jeunes enfants est une période critique pour le développement ultérieur plus tard dans la vie.
«Les résultats de l'étude ne sont pas entièrement intuitifs, car les chercheurs ne sont pas d'accord sur les conséquences de l'exposition à l'Holocauste», a déclaré Levine. «Certains chercheurs affirment que les survivants de l'Holocauste étaient plus forts et en meilleure santé. La mortalité sélective induite par les nazis a systématiquement assassiné des personnes plus vulnérables, laissant les plus aptes à survivre. Cette école de pensée prévoyait que les survivants auraient un risque réduit de développer la schizophrénie.
«À l'inverse, d'autres chercheurs ont fait valoir qu'indépendamment du fait que les plus forts aient survécu, une exposition prolongée à des traumatismes extrêmes rendait les survivants de l'Holocauste vulnérables au développement de la schizophrénie. Cette étude est cohérente avec ce dernier argument. »
Source: Université de Haïfa
