Les cerveaux des jeunes ayant un trouble des conduites peuvent être câblés différemment

Selon une nouvelle étude IRM publiée dans la revue, les jeunes atteints de troubles des conduites présentent une réponse de l'amygdale significativement réduite aux émotions des autres. Neurosciences sociales cognitives et affectives.

Le trouble des conduites est une condition comportementale antisociale impliquant des symptômes allant du mensonge et de l'absentéisme à la violence physique et à l'utilisation d'armes dans des cas plus extrêmes.

Les nouvelles découvertes offrent des indices sur les raisons pour lesquelles les jeunes ayant les formes les plus graves de comportement antisocial ont du mal à contrôler leurs émotions et pourraient être plus susceptibles de développer de l'anxiété ou de la dépression en conséquence.

Pour l'étude, des chercheurs des universités de Bath et de Cambridge au Royaume-Uni et du California Institute of Technology ont voulu en savoir plus sur le câblage du cerveau chez les adolescents atteints de troubles des conduites. Pour ce faire, ils ont utilisé des méthodes de neuroimagerie pour étudier le lien entre la connectivité cérébrale et la gravité des troubles des conduites et des traits psychopathiques (déficits de culpabilité, de remords et d'empathie).

En examinant des IRM fonctionnelles de jeunes atteints de troubles des conduites ainsi que d'adolescents en développement typique, l'équipe a pu analyser l'amygdale - une partie clé du cerveau impliquée dans la compréhension des émotions des autres - et comment elle communique avec d'autres parties de le cerveau.

Des recherches antérieures de la même équipe suggèrent que les adolescents atteints de troubles des conduites ont du mal à reconnaître les expressions faciales en colère et tristes, et donc le but de la nouvelle étude était de déterminer ce qui ne va pas au niveau du cerveau.

Ils ont constaté que les jeunes atteints de troubles des conduites présentaient des réponses de l'amygdale considérablement réduites aux visages en colère et tristes. Les patients atteints de lésions amygdales présentent une foule de problèmes tels que la lecture des émotions des autres et, étant donné les similitudes de comportement entre ces patients et les jeunes atteints de troubles des conduites, les scientifiques avaient précédemment émis l'hypothèse que l'amygdale pourrait être endommagée ou dysfonctionnelle d'une manière ou d'une autre.

Lorsque les chercheurs ont analysé la connectivité entre l'amygdale et le cortex préfrontal du cerveau - la région responsable de la prise de décision et de l'inhibition comportementale - ils ont découvert des indices surprenants qui pourraient aider à expliquer pourquoi certains groupes de jeunes atteints de troubles des conduites ont du mal à contrôler leurs émotions.

Contrairement aux théories précédentes, les jeunes présentant des troubles des conduites et des niveaux élevés de traits psychopathiques ont montré une connectivité normale entre l'amygdale et le cortex préfrontal, tandis que ceux atteints de troubles des conduites seuls ont montré une connectivité anormale entre ces zones cérébrales.

«Ces résultats peuvent expliquer pourquoi les jeunes ayant un trouble des conduites, mais sans traits psychopathiques, ont du mal à contrôler leurs émotions - en particulier les émotions négatives fortes comme la colère», a déclaré le Dr Graeme Fairchild du département de psychologie de l'Université de Bath.

Les régions du cerveau qui sont normalement impliquées dans la régulation des zones émotionnelles du cerveau semblent moins capables de le faire chez les adolescents souffrant uniquement de troubles des conduites. Au fil du temps, cela pourrait amener ces jeunes à développer des problèmes de santé mentale comorbides tels que la dépression ou l'anxiété, alors que les jeunes ayant des traits psychopathiques pourraient être protégés contre le développement de tels problèmes.

«Cette étude montre qu'il peut y avoir des différences importantes entre les jeunes ayant des niveaux élevés et faibles de traits psychopathiques dans la façon dont le cerveau est câblé. Les résultats pourraient avoir des implications cliniques, car ils suggèrent que les traitements psychologiques qui améliorent les capacités de régulation des émotions sont susceptibles d'être plus efficaces chez les jeunes souffrant uniquement de troubles des conduites que dans le sous-groupe psychopathique », a déclaré Fairchild.

En tant que condition sous-étudiée et souvent mal comprise, les chercheurs espèrent que ces résultats pourront conduire à des interventions plus ciblées pour mieux aider les jeunes atteints de troubles des conduites et leurs familles. Cela pourrait inclure des traitements de neurofeedback qui pourraient entraîner les jeunes à contrôler l'activité dans des parties spécifiques de leur cerveau à l'aide de l'IRM.

Actuellement, les chercheurs mènent une étude européenne à grande échelle pour étudier les éventuelles différences entre les sexes chez les jeunes atteints de troubles des conduites.

Source: Université de Bath