Son de la voix lié à la position du pouvoir

De nouvelles recherches révèlent qu'être en position de pouvoir peut changer fondamentalement la façon dont une personne sonne lorsqu'elle parle.

Les chercheurs de l'Université d'État de San Diego ont découvert que le fait d'être au pouvoir est associé à l'altération des propriétés acoustiques de base de la voix. Les changements vocaux permettent à d'autres personnes de capter ces signaux vocaux pour savoir qui est vraiment en charge.

La recherche est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

L'expression du pouvoir ou du statut se reflète souvent dans les mots et le langage utilisés pour communiquer avec les autres. Les nouvelles découvertes suggèrent que les signaux acoustiques de base jouent également un rôle important.

«Nos résultats suggèrent que, qu'il s'agisse de parents qui tentent d'affirmer leur autorité sur des enfants indisciplinés, de marchandage entre un vendeur de voitures et un client, ou des négociations entre chefs d'État, le son des voix impliquées peut profondément déterminer le résultat de ces interactions», a déclaré un psychologue. et le chercheur principal Sei Jin Ko.

Les chercheurs s'intéressaient depuis longtemps aux propriétés de la parole non liées au langage, mais c'est l'ancienne première ministre britannique Margaret Thatcher qui les a inspirés à étudier la relation entre les signaux acoustiques et le pouvoir.

«Il était bien connu que Thatcher avait subi un coaching vocal approfondi pour dégager une personnalité plus autoritaire et plus puissante», a déclaré Ko.

«Nous voulions explorer comment quelque chose d'aussi fondamental que le pouvoir pouvait provoquer des changements dans la façon dont une voix sonne, et comment ces changements vocaux situationnels affectent la façon dont les auditeurs perçoivent et se comportent envers les locuteurs.

Ko, avec Melody Sadler, Ph.D., de l'Université d'État de San Diego et Adam Galinsky, Ph.D., de la Columbia Business School, a conçu deux études pour le découvrir.

Dans la première expérience, ils ont enregistré 161 étudiants lisant un passage à haute voix; ce premier enregistrement a capturé l'acoustique de base. Les participants ont ensuite été assignés au hasard pour jouer un rôle spécifique dans un exercice de négociation qui a suivi.

Les étudiants assignés à un rang «élevé» ont été invités à entrer dans la négociation en imaginant qu'ils avaient soit une offre alternative forte, des informations privilégiées précieuses ou un statut élevé sur le lieu de travail, soit on leur a demandé de se souvenir d'une expérience dans laquelle ils avaient auparavant du pouvoir. la négociation a commencé.

Les étudiants de rang inférieur, par contre, ont été invités à imaginer qu'ils avaient soit une offre faible, aucune information privilégiée, ou un statut de milieu de travail bas, ou on leur a demandé de se souvenir d'une expérience dans laquelle ils manquaient de pouvoir.

Les élèves ont ensuite lu un deuxième passage à haute voix, comme s'ils menaient des négociations avec leur adversaire imaginaire, et leurs voix ont été enregistrées. Tout le monde a lu la même ouverture, permettant aux chercheurs d'examiner l'acoustique tout en maintenant le contenu de la parole constant pour tous les participants.

En comparant les premier et deuxième enregistrements, les chercheurs ont constaté que les voix des étudiants affectés à des rôles de grande puissance avaient tendance à monter dans la hauteur, à devenir plus monotones (moins variables dans la hauteur) et à devenir plus variables en volume que les voix des étudiants assignées. rôles de faible puissance.

«Étonnamment, le pouvoir a affecté la voix de nos participants presque exactement de la même manière que la voix de Thatcher a changé après sa formation vocale», a déclaré Galinsky.

Les chercheurs ont également découvert que les auditeurs peuvent capter l'expression du pouvoir par une voix et déterminer quel orateur occupait une position de pouvoir ou d'autorité.

Une deuxième expérience avec un groupe distinct d'étudiants a révélé que les auditeurs, qui n'avaient aucune connaissance de la première expérience, étaient capables de capter ces signaux vocaux liés au pouvoir pour déterminer qui avait et n'avait pas de pouvoir.

Les auditeurs ont classé les orateurs qui avaient été assignés au groupe de rang élevé comme plus susceptibles de s'engager dans des comportements de grande puissance, et ils ont été en mesure de catégoriser si un orateur avait un rang élevé ou bas avec une précision considérable.

Conformément aux changements vocaux observés dans les premières expériences, les auditeurs avaient tendance à associer une tonalité plus aiguë et des voix dont le volume variait à des comportements à haute puissance. Ils ont également associé des voix plus fortes à une puissance plus élevée.

«Ces résultats suggèrent que les auditeurs sont assez perspicaces à ces subtiles variations des signaux vocaux et qu'ils utilisent ces signaux pour décider qui est en charge», a déclaré Galinsky.

Source: Association pour la science psychologique