Nouvelle recherche sur les comportements suicidaires
Déterminer qui risque de se suicider est une entreprise ardue et inexacte. Même les cliniciens qualifiés peuvent manquer des signes avant-coureurs.
Les chercheurs ont maintenant développé un instrument qui, selon eux, aidera à prédire les personnes à risque.
Matthew Nock de l'Université de Harvard, avec des collègues de l'Université de Harvard et du Massachusetts General Hospital, a modifié un test d'association de mots bien connu pour mesurer les associations entre la vie et la mort / suicide et a examiné s'il pouvait être efficace pour prédire le risque de suicide.
Le test d'association implicite (IAT) est un test largement utilisé qui mesure les associations automatiques que les gens ont sur divers sujets. Les participants voient des paires de mots; la rapidité de leur réponse indique s'ils associent inconsciemment ces mots.
Dans la version IAT utilisée dans cette étude, les participants ont classé les mots liés à «la vie» (par exemple, la respiration) et «la mort» (par exemple, mort) et «moi» (par exemple, le mien) et «pas moi» (par exemple, eux) .
Des réponses plus rapides aux stimuli «mort» / «moi» qu'aux stimuli «vie» / «moi» suggéreraient une association plus forte entre la mort et le moi.
Des personnes recherchant un traitement dans une salle d'urgence psychiatrique ont participé à cette étude. Ils ont terminé l'IAT et diverses évaluations de la santé mentale. De plus, leurs dossiers médicaux ont été examinés six mois plus tard pour voir s'ils avaient tenté de se suicider dans ce délai.
Les résultats, rapportés dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science, a révélé que les participants qui se présentaient à l'urgence après une tentative de suicide avaient une association implicite plus forte entre la mort / suicide et l'auto que les participants se présentant avec d'autres urgences psychiatriques.
De plus, les participants ayant de fortes associations entre la mort / suicide et le soi étaient significativement plus susceptibles de faire une tentative de suicide au cours des six prochains mois que ceux qui avaient des associations plus fortes entre la vie et soi.
Ces résultats suggèrent qu'une association implicite entre la mort / suicide et soi-même peut être un marqueur comportemental des tentatives de suicide. Ces résultats indiquent également que les mesures de la cognition implicite peuvent être utiles pour identifier et prédire les comportements cliniques qui ne sont généralement pas signalés.
Comme l'explique Nock, «ces résultats sont vraiment passionnants car ils répondent à un dilemme scientifique et clinique de longue date en identifiant une méthode de mesure de la façon dont les gens pensent à la mort et au suicide qui ne repose pas sur leur autodéclaration.
Il ajoute: «Nous espérons que cette ligne de recherche fournira à terme aux scientifiques et aux cliniciens de nouveaux outils pour mesurer la façon dont les gens pensent des comportements cliniques sensibles sur lesquels ils pourraient ne pas vouloir ou ne pas pouvoir rendre compte verbalement.»
Mahzarin Banaji, également de l'Université de Harvard et co-auteur de cette étude, ajoute que ce travail présente un argument fort en faveur de l'importance du financement de la recherche comportementale fondamentale.
«Ces résultats sont un exemple de recherche fondamentale aidant à résoudre un problème troublant et dévastateur dans chaque société. La méthode que nous avons utilisée a été conçue pour comprendre l'esprit, mais elle s'est transformée en une technique permettant de prédire des troubles de toutes sortes. On se demande pourquoi les organismes de financement qui devraient mieux connaître la valeur de la recherche fondamentale semblent si naïfs lorsqu'il s'agit de prendre des décisions sur ce qui est dans l'intérêt du public. »
Source: Association pour la science psychologique
