Étude: les visages masculins sont perçus comme plus compétents
Les gens ont tendance à considérer les visages masculins comme plus compétents, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science psychologique. Cette corrélation est également vraie pour les visages féminins, mais seulement jusqu'à un certain point, après quoi les visages féminins plus masculins sont perçus comme moins compétents.
«Notre recherche met en lumière les préjugés sexistes pernicieux dans la façon dont nous percevons les autres - nous jugeons les personnes d'aspect masculin comme compétentes, un jugement qui peut affecter nos choix de leadership», a déclaré le chercheur en psychologie DongWon Oh de l'Université de Princeton, étudiant au doctorat et premier auteur de la recherche.
Oh et les coauteurs Elinor A. Buck et le Dr Alexander Todorov voulaient identifier les «ingrédients visuels» qui influencent la façon dont nous percevons la compétence en se basant uniquement sur l'apparence d'un individu.
Pour ce faire, ils se sont appuyés sur un modèle informatique de compétence qu'ils avaient établi lors de recherches antérieures. En utilisant les évaluations des participants de plusieurs visages différents, l'équipe a établi les paramètres les plus fiables associés aux impressions de compétence. Ensuite, ils ont construit un modèle qui leur a permis de modifier numériquement les stimuli du visage en fonction de ces paramètres spécifiques, produisant des visages dont la compétence perçue variait.
Dans une expérience en ligne, les chercheurs ont utilisé ce modèle pour présenter une variété de visages à 33 participants. Certains participants ont évalué la compétence des visages, tandis que d'autres ont évalué leur attractivité.
Les résultats révèlent que les visages conçus pour paraître plus compétents ont été évalués comme tels, et ils ont également été évalués comme plus attrayants, conformément au «halo d'attractivité» trouvé dans les recherches précédentes.
Pourtant, les chercheurs soupçonnaient qu'il y avait probablement d'autres éléments d'apparence qui reflètent la compétence.
«En utilisant les méthodes de calcul que nous avons développées pour visualiser les stéréotypes d'apparence, nous pouvons littéralement supprimer l'attrait des visages d'apparence compétente», explique Oh. "Nous pouvons ensuite tester si les visages" compétents "semblent toujours compétents et inspecter quelles propriétés visuelles autres que l'attractivité motivent les impressions de compétence."
Les résultats de ce nouveau modèle ont montré que les participants percevaient les visages plus compétents comme plus confiants et plus masculins, impressions qui ne s'expliquent pas par l'attractivité.
Dans une autre expérience en ligne, les chercheurs ont découvert un biais de genre clair: lorsque les participants devaient identifier les visages comme étant des hommes ou des femmes, ils avaient tendance à évaluer les visages plus compétents comme des hommes et les moins compétents comme des femmes.
Ensemble, ces résultats suggèrent que la compétence et la masculinité sont des composantes corrélées des premières impressions basées sur l'apparence.
Pour déterminer si ce lien fonctionne de la même manière pour les visages masculins et féminins, les chercheurs ont manipulé des images photoréalistes de visages masculins et féminins afin qu'ils varient en masculinité. Ils ont assigné au hasard 250 participants en ligne pour évaluer la compétence des visages masculins ou féminins.
Encore une fois, ils ont trouvé un préjugé sexiste dans les premières impressions: à mesure que les visages masculins augmentaient en masculinité, leur compétence perçue augmentait également. Pour les visages féminins, cette corrélation ne tenait que jusqu'à un certain point, après quoi les visages féminins plus masculins étaient en fait perçus comme moins compétents.
Les résultats ont des implications significatives, car les impressions de compétence peuvent influencer qui nous choisissons comme dirigeants: des recherches ont montré que les personnes ayant des visages plus compétents sont plus susceptibles d'être élues en tant que politiciens de haut rang tels que les sénateurs américains et à la tête de grandes entreprises.
«Problématiquement, la compétence d'une personne ne garantit pas sa compétence réelle», a déclaré Oh. «Inutile de dire que ces préjugés sexistes constituent une menace pour la justice sociale, créant des environnements inéquitables pour tous.»
Les chercheurs espèrent approfondir ces résultats, en examinant les origines de ce biais sexiste et comment il pourrait être atténué. En outre, ils cherchent à savoir s'il existe des différences systématiques dans les impressions que nous avons des visages masculins et féminins.
Source: Association pour la science psychologique
