Une étude révèle que les enfants physiquement actifs sont moins déprimés

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU) et NTNU Social Recherche.

«Être actif, transpirer et faire de la rudesse offre plus que des avantages pour la santé physique. Ils protègent également contre la dépression », a déclaré le premier auteur Tonje Zahl, titulaire d'un doctorat. candidat à NTNU.

Bien que des études antérieures aient trouvé un lien entre l'activité physique et un risque plus faible de dépression chez les adultes et les jeunes, le même effet n'a pas été étudié chez les enfants jusqu'à présent.

Pour la nouvelle étude, publiée dans la revue Pédiatrie, les chercheurs ont suivi des centaines d'enfants pendant quatre ans pour voir s'ils pouvaient trouver une corrélation entre l'activité physique et les symptômes de la dépression.

Ils ont examiné un peu moins de 800 enfants à l'âge de six ans et ont effectué des examens de suivi auprès d'environ 700 d'entre eux à l'âge de huit et dix ans. L’activité physique a été mesurée à l’aide d’accéléromètres, qui servaient de type de podomètre avancé, et les parents ont été interrogés sur la santé mentale de leurs enfants.

Les résultats ont montré que les enfants de six et huit ans physiquement actifs présentaient moins de symptômes dépressifs lorsqu'ils étaient examinés deux ans plus tard, ce qui suggère que l'activité physique peut protéger contre le développement de la dépression.

«Il est important de le savoir, car cela peut suggérer que l’activité physique peut être utilisée pour prévenir et traiter la dépression dès l’enfance», a déclaré le Dr Silje Steinsbekk, professeur agrégé au Département de psychologie de NTNU. «Nous avons également étudié si les enfants qui présentent des symptômes de dépression sont moins actifs physiquement au fil du temps, mais nous n'avons pas constaté que c'était le cas.»

Steinsbekk souligne que ces résultats devraient maintenant être testés dans des études randomisées où les chercheurs peuvent augmenter l’activité physique des enfants et ensuite examiner tout lien potentiel avec une dépression réduite.

Des découvertes antérieures chez les adolescents et les adultes ont montré que les modes de vie sédentaires - comme regarder la télévision et les jeux vidéo - sont associés à la dépression, mais l’étude des enfants de NTNU n’a trouvé aucune corrélation entre la dépression et un mode de vie sédentaire. De plus, les symptômes dépressifs n'ont pas conduit à une plus grande inactivité.

Le message à retenir aux parents et aux professionnels de la santé est d'être proactif pour faciliter l'activité physique chez les enfants, ce qui signifie permettre et encourager les enfants à transpirer un peu et à s'essouffler.

Selon les résultats, il ne suffit pas de limiter le temps d’écran de la télévision ou de l’iPad des enfants - allez faire du vélo ou jouez en plein air. Les enfants ont besoin d'une activité physique accrue pour récolter les bienfaits de la santé mentale.

Source: Université norvégienne des sciences et de la technologie