Une mauvaise santé mentale avant le combat augmente les risques de SSPT
Dans l'étude, les enquêteurs ont découvert qu'une majorité de soldats présentant des symptômes de syndrome de stress post-traumatique souffraient d'une mauvaise santé mentale avant d'être affectés dans une zone de guerre.
Le psychologue Dr. Dorthe Berntsen et ses collègues ont évalué l'état mental de 746 soldats danois affectés aux forces de l'OTAN en Afghanistan. Les tests ont eu lieu avant, pendant et trois fois après le retour des soldats au Danemark. L'enquête a produit des résultats surprenants.
Les chercheurs ont déterminé que le développement du SSPT dépendait des expériences de vie antérieures d'un individu, car de nombreux soldats avaient déjà subi un traumatisme avant de se rendre en Afghanistan.
Cette découverte est contraire à la croyance existante selon laquelle le SSPT survient après des expériences violentes, a déclaré Berntsen. Bernstsen croit que la guerre en elle-même n'est pas le facteur crucial pour rendre les soldats malades. Cela peut être un facteur contributif, mais ce n'est pas le facteur décisif.
Elle a dit que les personnes souffrant de SSPT éprouvent entre autres symptômes des souvenirs intrusifs involontaires. Ce sont des souvenirs très négatifs qui s'imposent dans la conscience, et ils peuvent être très handicapants pour l'individu concerné.
Ils peuvent, par exemple, prendre la forme de flash-back désagréables de la guerre qui peuvent provoquer des changements d'humeur, et peuvent conduire certains individus à perdre plus ou moins confiance en eux-mêmes et à commencer à trop s'attarder sur leur situation.
Les chercheurs disent que les résultats de l'étude montrent que les gens vivent chaque jour de nombreuses expériences de rappel involontaire agréables. Ils disent que les connaissances acquises concernant le rappel involontaire ordinaire sont utiles pour comprendre les souvenirs dysfonctionnels et intrusifs que certains soldats éprouvent à leur retour de guerre.
Les chercheurs ont découvert que les expériences de la guerre ne causent pas d'effets négatifs chez tous les soldats. En fait, la majorité des militaires sont résistants et ne voient pas leur affectation dans la zone de combat comme un grand problème.
Les soldats peuvent être regroupés en trois catégories: Une petite proportion des soldats de l'enquête se sentaient mieux à la suite de leur affectation. Ils avaient un niveau élevé de PSTD avant leur période de service, et ce niveau a diminué pendant ou immédiatement après leur affectation en Afghanistan, après quoi il a de nouveau augmenté.
Ce groupe de soldats était moins bien éduqué que les autres, beaucoup d'entre eux n'ayant fréquenté que le premier cycle du secondaire, a déclaré Berntsen.
Selon Berntsen, la proportion de loin la plus élevée de soldats participant à l'enquête appartenait à la catégorie dite robuste. Ils constituent un groupe résistant et ne se laissent pas influencer par leur situation quotidienne ni avant leur affectation, ni pendant leur tournée en Afghanistan, ni après leur retour chez eux.
Environ cinq pour cent des soldats de l'enquête se sont révélés différents de ceux des deux groupes ci-dessus, et pas dans un sens positif. Ils étaient comme les soldats robustes avant d'aller dans la zone de guerre, mais leur état mental s'est détérioré pendant qu'ils étaient là-bas et ne s'est pas rétabli après leur retour chez eux, a déclaré Berntsen.
Les résultats de l'étude ont été acceptés pour publication dans la revue Science psychologique.
Source: Université d'Aarhus
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