Une tasse quotidienne de cacao peut réduire la fatigue chez les patients atteints de sclérose en plaques

Une tasse de cacao par jour peut aider les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) à gérer la fatigue, selon une petite étude publiée en ligne dans le Journal de neurologie Neurochirurgie et psychiatrie.

Les raisons de la fatigue liée à la SEP - dont on estime qu'elle touche neuf patients atteints de SEP sur 10 - sont complexes et peuvent inclure des facteurs neuraux, inflammatoires, métaboliques et psychologiques. À l'heure actuelle, aucun médicament n'offre un soulagement à long terme de ce symptôme souvent débilitant.

Des recherches antérieures suggèrent que le chocolat noir, contenant entre 70 et 85% de solides de cacao, est associé à une amélioration de la fatigue chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique. Cela a incité les chercheurs à étudier le potentiel du cacao pour lutter contre la fatigue généralement associée à la SEP.

Le cacao, comme le chocolat noir, est riche en flavonoïdes - des substances présentes en abondance dans les fruits et légumes et associées à des propriétés anti-inflammatoires. Les flavonoïdes de cacao ont également été associés à une meilleure humeur, une meilleure fonction cognitive et une meilleure santé cardiaque.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont assigné au hasard 40 adultes récemment diagnostiqués avec la forme rémittente récurrente de SEP et la fatigue pour boire une tasse de poudre de cacao riche en flavonoïdes mélangée à du lait de riz chauffé (19 personnes) ou une version à faible teneur en flavonoïdes (21 personnes) tous les jours pendant six semaines. Les participants ont été invités à attendre 30 minutes avant de prendre tout médicament prescrit ou de manger ou de boire quoi que ce soit d'autre, mais sinon de s'en tenir à leur régime alimentaire habituel.

La fatigue et la fatigabilité - la vitesse à laquelle la fatigue mentale et physique s'installe - ont été évaluées par les chercheurs au début, à mi-parcours et à la fin de l'essai. Les participants ont également évalué leur fatigue sur une échelle de 1 à 10, trois fois par jour, et surveillé leur activité avec un podomètre.

Après six semaines, il y avait une légère amélioration de la fatigue chez 11 de ceux qui buvaient du cacao riche en flavonoïdes par rapport à huit de ceux qui buvaient la version à faible teneur en flavonoïdes.

Il y avait également un effet modéré sur la fatigabilité, les participants riches en flavonoïdes étant capables de couvrir plus de distance pendant un test de marche de 6 minutes. En outre, ceux qui buvaient la version riche en flavonoïdes ont montré une amélioration de 45% de la fatigue évaluée subjectivement et une amélioration de 80% de la vitesse de marche.

Et bien que non mesurés objectivement, les symptômes de la douleur se sont également améliorés davantage dans le groupe riche en flavonoïdes.

«Notre étude établit que l'utilisation d'interventions diététiques est faisable et peut offrir des avantages à long terme pour soutenir la gestion de la fatigue, en améliorant la fatigue et l'endurance à la marche», écrivent les chercheurs.

Compte tenu des propriétés anti-inflammatoires des flavonoïdes, ils pourraient être utilisés parallèlement à d'autres approches, telles que l'exercice, le traitement médicamenteux et la physiothérapie, pour traiter la fatigue, suggèrent-ils.

«L'utilisation d'approches diététiques pour réduire la fatigue et les facteurs associés chez les personnes atteintes de SEP peut être un moyen facile, sûr et économique d'avoir un impact sur la qualité de vie et l'autonomie, permettant aux gens de se sentir plus en contrôle de leur état. "

«Une évaluation complète, comprenant une géographie plus large, un suivi plus long et une rentabilité est désormais indiquée», concluent-ils.

Dans un éditorial lié, le Dr Paolo Ragonese de l'Université de Palerme en Italie, a souligné que le traitement et la prise en charge de la fatigue liée à la SEP «représente toujours un défi… car ses mécanismes sont multifactoriels.

Les régimes riches en flavonoïdes sont liés à une durée de vie plus longue et à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires ainsi qu'à des changements positifs du volume et de la diversité des bactéries intestinales (le microbiome), a-t-il déclaré.

«Bien que [cette] étude soit un essai exploratoire, elle ajoute d'autres suggestions intéressantes aux effets positifs possibles de l'apport en flavonoïdes sur la gestion de la fatigue chez les patients atteints de SEP», a déclaré Ragonese.

Source: BMJ