Le TDAH diminue à mesure que l'altitude augmente

De nouvelles recherches suggèrent que la prévalence de certains problèmes de santé mentale varie en fonction du lieu de résidence d'une personne ou, plus précisément, de l'élévation de son domicile.

Certaines études ont lié la rareté des élévations plus élevées à des taux accrus de dépression et de suicide. À l'inverse, une nouvelle étude montre que vivre dans le haut pays est lié à une diminution de la prévalence du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Les enquêteurs de l'Université de l'Utah ont analysé deux enquêtes nationales sur la santé et ont découvert une corrélation entre l'altitude et le TDAH. Ils ont découvert que parmi les États avec une altitude moyenne de 6100 pieds, le taux de cas de TDAH diagnostiqués est d'environ 50% des États au niveau de la mer.

À Salt Lake City, dont l'altitude est d'environ 4300 pieds, la prévalence diagnostiquée du TDAH est d'environ 38% inférieure à celle du niveau de la mer.

Une raison potentielle de la diminution du taux de TDAH, estiment les chercheurs, est des niveaux plus élevés de dopamine.

Les personnes vivant à des altitudes plus élevées souffrent d'hypoxie hypobare - une condition causée lorsque les gens respirent de l'air avec moins d'oxygène à des altitudes plus élevées. Une diminution des niveaux de dopamine est associée au TDAH, donc lorsque les niveaux de l'hormone augmentent avec l'élévation, le risque de contracter le trouble diminue.

Alternativement, les incohérences régionales dans le diagnostic du TDAH peuvent expliquer les incohérences dans le diagnostic du TDAH.

Les résultats de l'étude, publiés en ligne dans le Journal des troubles de l'attention, ont des implications importantes pour le traitement potentiel du TDAH, selon Douglas G. Kondo, M.D., professeur adjoint de psychiatrie et auteur principal de l'étude.

«Nos études précédentes sur les troubles de l'humeur et le suicide suggèrent systématiquement que l'hypoxie hypobare associée à l'altitude peut servir de type de stress environnemental», dit Kondo. «Mais ces résultats soulèvent la question de savoir si, dans le cas du TDAH, l'altitude peut être un facteur de protection.

Rebekah Huber, doctorante en psychologie de l'éducation à l'Université de l'Utah, et Perry F. Renshaw, M.D., Ph.D., M.B.A., professeur de psychiatrie à l'Université de l'Utah, ont travaillé avec Kondo sur l'analyse des données de deux enquêtes nationales sur la santé.

La première enquête, l’Enquête nationale sur la santé des enfants, a contacté 91 642 ménages en 2007 et a révélé que 73 123 enfants âgés de 4 à 17 ans avaient reçu un diagnostic de TDAH léger, modéré ou grave par un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé.

Ensuite, l'Enquête nationale de 2010 sur les enfants ayant des besoins de santé spéciaux a contacté 372 689 ménages et a révélé que 40 242 enfants de cette tranche d'âge avaient reçu un diagnostic de TDAH complet.

Les chercheurs ont corrélé le nombre de cas de TDAH diagnostiqués avec des élévations moyennes dans les 48 états inférieurs et le District de Columbia tels que rapportés par les agences fédérales pour déterminer les taux de TDAH. À partir de là, ils ont dérivé des données sur les taux de TDAH au niveau de la mer et au-dessus et ont constaté que pour chaque élévation d'un pied, la probabilité d'être diagnostiqué avec un TDAH par un fournisseur de soins de santé diminue de 0,001%.

Les données ont montré que la Caroline du Nord, dont l'altitude moyenne est de 869 pieds au-dessus du niveau de la mer, avait le pourcentage le plus élevé d'enfants diagnostiqués avec le TDAH - 15,6%. Le Delaware, la Louisiane et l'Alabama - tous les États avec une altitude moyenne de moins de 1000 pieds - suivaient de près la Caroline du Nord avec des pourcentages élevés de TDAH.

Le Nevada - avec une altitude moyenne de 5 517 pieds au-dessus du niveau de la mer - avait le pourcentage le plus bas à 5,6. L'Utah avait l'un des taux les plus bas de TDAH, 6,7 pour cent. Tous les États de Mountain West ont obtenu une note bien inférieure à la moyenne pour le pourcentage d'enfants diagnostiqués avec le TDAH.

L'étude a également pris en compte d'autres facteurs - tels que le poids à la naissance, l'origine ethnique et le sexe (les hommes sont plus susceptibles d'avoir un TDAH) - qui pourraient affecter les diagnostics de TDAH et influencer le taux de trouble dans chaque état.

Cette étude fait suite à une recherche dans laquelle Renshaw et ses collègues de l'Université de l'Utah et de la Corée du Sud ont montré des corrélations entre l'augmentation des taux de suicide et la dépression à des altitudes plus élevées.

La diminution du TDAH en altitude ne signifie pas que les gens doivent commencer à se déplacer vers les montagnes, selon Renshaw. Mais les résultats de la recherche ont des implications potentielles pour le traitement de la maladie.

«Pour traiter le TDAH, nous administrons très souvent à quelqu'un des médicaments qui augmentent la dopamine», dit-il. «Cela signifie-t-il que nous devrions augmenter les médicaments ciblant la dopamine? Les parents ou les patients voudront peut-être apporter cette information à leurs fournisseurs de soins de santé pour en discuter avec eux. »

Source: Université de l'Utah