Dépistage du cancer souvent ignoré par les femmes souffrant de troubles mentaux

Selon une nouvelle étude, les femmes présentant des symptômes de maladie mentale grave ont tendance à manquer les examens médicaux recommandés, à sous-déclarer leur état clinique aux prestataires de soins médicaux et à faire face à des préjugés et à la stigmatisation de la part des professionnels de la santé.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont découvert que les femmes atteintes de maladie mentale étaient beaucoup moins susceptibles de subir trois dépistages de routine du cancer - tests Pap, mammographies et examens cliniques des seins - que les femmes de la population générale.

Les dépistages manqués se produisent malgré le risque d'être à risque élevé de comorbidités médicales et de décès prématuré.

«Les femmes qui ont signalé des symptômes de détresse psychologique grave tels que des sentiments de désespoir et de dépression au cours des 30 derniers jours étaient 41% moins susceptibles d'avoir subi des tests Pap au cours des deux années précédentes», a déclaré le chercheur Xiaoling Xiang.

Xiang a également constaté que ces femmes étaient 38 pour cent et 35 pour cent moins susceptibles d'avoir subi des mammographies et des examens cliniques des seins, respectivement, au cours de la même période.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné trois années de données pour plus de 17 000 femmes qui ont participé à l'enquête sur les dépenses médicales.

Plus de 1 300 femmes de l'échantillon, âgées de 40 à 74 ans, présentaient des symptômes de détresse psychologique grave. Cela indique une maladie mentale suffisamment grave pour entraîner une déficience importante et nécessiter un traitement.

Des recherches antérieures ont suggéré que les malades mentaux ont tendance à utiliser les services ambulatoires, hospitaliers et d'urgence à des taux beaucoup plus élevés que la population générale.

«Cependant, on estime que les personnes atteintes d'une maladie mentale grave meurent en moyenne de 14 à 32 ans plus tôt que la personne moyenne», a déclaré Xiang, doctorant en travail social.

«Il y a là une grande disparité en matière de santé. Leurs contacts fréquents avec le système de soins de santé ouvrent aux prestataires la possibilité de mettre en œuvre des interventions ciblées et de sensibiliser les patients afin d'améliorer l'utilisation des services préventifs.

Les taux de mortalité plus élevés parmi les malades mentaux, malgré leur utilisation accrue de certains types de services médicaux, peuvent indiquer un «problème de qualité des soins», a déclaré M. Xiang.

"Si vous devez utiliser la salle d'urgence plusieurs fois par an, mais que vous ne recevez pas de dépistages de routine ni d'autres soins préventifs, c'est peut-être parce que vos besoins en matière de soins de santé ne sont pas suffisamment satisfaits."

Les femmes ayant des problèmes psychologiques sont également exposées à d'autres problèmes de santé.

Les analyses des données de Xiang ont confirmé les conclusions de recherches antérieures selon lesquelles les femmes présentant des symptômes de détresse psychologique grave ont le double ou le triple des taux de maladie pulmonaire chronique, de maladie cardiaque et de diabète que la population générale.

Divers problèmes peuvent compromettre les soins médicaux traditionnels pour les personnes atteintes de maladie mentale. Une maladie mentale grave peut parfois conduire à l'auto-négligence et à une sous-déclaration des symptômes physiques, et peut rendre difficile pour les patients de discuter de leurs besoins avec leur médecin.

«De même, les préjugés et la stigmatisation des malades mentaux par les professionnels de la santé peuvent décourager certains patients de se faire soigner», a déclaré M. Xiang.

Environ 17 pour cent des femmes de l'échantillon n'étaient pas assurées, un taux plus élevé que celui de la population générale. Un récent sondage Gallup a estimé qu'environ 13% des Américains n'ont pas d'assurance maladie.

Alors que l'expansion récente de Medicaid en vertu de la Loi sur les soins abordables peut donner à certains des malades mentaux et auparavant non assurés un meilleur accès aux tests préventifs, «le problème avec cette population va au-delà de l'accès», a déclaré Xiang.

«La fragmentation des soins qui se produit dans le système de soins de santé actuel est un énorme obstacle pour les personnes souffrant de troubles mentaux et médicaux comorbides, car ces patients peuvent devoir consulter plusieurs fournisseurs pour obtenir un traitement approprié.

«Les modèles de soins de santé primaires et comportementaux intégrés sont populaires, et le gouvernement fédéral consacre beaucoup de ressources à la promotion des soins intégrés», a déclaré M. Xiang.

«C’est la bonne voie à suivre. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester les types de modèles qui conviennent le mieux aux personnes atteintes de maladie mentale grave. Il est également nécessaire d'étudier des stratégies pour mettre en œuvre avec succès des modèles de soins intégrés fondés sur des données probantes.

L'étude de Xiang, publiée récemment dans la revue Problèmes de santé des femmes, est l'un des premiers examens des disparités de dépistage du cancer et de la maladie mentale à utiliser à la fois une population représentative à l'échelle nationale et un échantillon de cette taille.

La prévalence de la détresse psychologique grave parmi les femmes de l’étude de Xiang était légèrement supérieure à 6%, soit plus que l’estimation de l’Institut national de la santé mentale, qui est d’environ 4,9% des femmes américaines.

Les échantillons des études antérieures sur les maladies mentales et les dépistages du cancer étaient limités aux personnes recevant un traitement psychiatrique en milieu hospitalier ou ambulatoire.

Pour remédier à ces limites et obtenir un échantillon représentatif de femmes, Xiang a utilisé un indicateur global de la santé mentale, l'échelle de détresse psychologique de Kessler en six points, également appelée K6, pour dépister les participants pour des problèmes de santé mentale récents.

Le K6, qui s'est avéré fortement prédictif d'une maladie mentale grave, identifie les personnes présentant des symptômes de détresse psychologique suffisamment graves pour altérer le fonctionnement, mais qui auraient pu être exclues des échantillons de recherche antérieurs parce que leurs maladies mentales n'étaient pas diagnostiquées, sous-traitées, ou non traité.

Source: Université de l'Illinois