Le cerveau des utilisateurs de pots peut réagir différemment à l'exclusion sociale

Une étude des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) révèle que le cerveau des jeunes consommateurs de marijuana adultes réagit différemment à l'exclusion sociale de celui des non-utilisateurs.

Néanmoins, bien que des différences cérébrales démontrables aient été notées chez les fumeurs de marijuana, les chercheurs n'ont pas été en mesure de déterminer si cela conduisait à des différences réelles de comportement social dans des situations réelles.

Les chercheurs ont découvert que l'activation de l'insula, une région du cerveau généralement active pendant le rejet social, était réduite chez les jeunes utilisateurs de marijuana lorsqu'ils étaient exclus de la participation à un jeu virtuel de capture.

«Bien que nous sachions que les groupes de pairs sont l'un des prédicteurs les plus importants de la consommation de marijuana chez les jeunes adultes, nous en savons très peu sur les corrélats neuronaux du rejet social chez ceux qui consomment de la marijuana», a déclaré Jodi Gilman, Ph.D., auteur principal du papier.

Le rapport apparaît dans le journal Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie.

«La réduction inattendue de la réponse insula peut indiquer que les utilisateurs de marijuana sont moins conscients des normes sociales ou ont une capacité réduite à réfléchir sur des situations sociales négatives, mais nous sommes actuellement incapables de déterminer si ces différences dans le traitement neuronal sont une cause ou un résultat de la marijuana. utilisation."

Plusieurs études ont indiqué que les adolescents et les jeunes adultes qui consomment de la marijuana sont plus susceptibles que les personnes plus âgées de devenir dépendants ou de développer des problèmes de réflexion et d'apprentissage.

Cependant, alors que les jeunes adultes consomment souvent de la marijuana dans un cadre social avec des amis, les relations entre le rejet par les pairs et la consommation de drogues sont compliquées.

Plusieurs études ont révélé que les jeunes socialement isolés sont plus susceptibles de consommer du tabac, tandis qu'une autre étude a révélé que les jeunes socialement isolés étaient plus susceptibles de consommer des substances s'ils avaient des contacts avec des groupes de pairs consommateurs de substances.

L'étude actuelle a recruté 42 jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans des collèges de la région de Boston - 20 qui ont déclaré consommer de la marijuana deux à quatre fois par semaine et 22 qui n'ont déclaré aucune consommation récente de marijuana.

Initialement informés qu'ils étaient étudiés pour leur capacité de visualisation mentale, les participants ont pris part à une tâche informatisée appelée Cyberball, qui est un outil reconnu pour enquêter sur la réponse au rejet social et à l'ostracisme.

On a dit aux participants qu'ils joueraient à un jeu de «capture» en ligne avec deux autres personnes et on leur a demandé d'imaginer l'expérience aussi clairement que possible.

Ce qu'ils ne savaient pas, c'est qu'il n'y avait pas d'autres joueurs et que le système était programmé pour faire varier le nombre de fois où la balle était lancée au participant.

Après une période pendant laquelle le participant a reçu le ballon 75% du temps, il y a eu une deuxième période pendant laquelle le ballon n'a jamais été lancé au participant, suivie d'une troisième période pendant laquelle le participant a de nouveau été inclus dans le jeu.

Après la session, tous les participants ont été informés qu'ils avaient joué contre un ordinateur et ont été interrogés sur la détresse qu'ils avaient ressentie pendant la période d'exclusion, entre autres questions.

Les images RM prises au cours de la tâche Cyberball se sont concentrées sur trois régions du cerveau que les études précédentes ont associées à la réponse à l'exclusion sociale: l'insula antérieure, le cortex cingulaire antérieur ventral (vACC) et le cortex orbitofrontal (OFC).

Puisque l'OFC n'a montré aucune activation significative pendant la tâche dans l'un ou l'autre des groupes, seuls les résultats des deux autres régions ont été analysés.

Alors que le vACC et l'insula ont montré une activation pendant l'exclusion dans le groupe témoin non-utilisateur, parmi les utilisateurs de marijuana, l'exclusion du jeu n'a produit aucune activation significative dans l'insula.

Les utilisateurs ont présenté le même niveau d'activation du vACC lors de l'exclusion que chez les non-utilisateurs, mais une association entre le montant d'activation du vACC et les niveaux de conformité et de suggestibilité des pairs mesurés sur les tests effectués avant la tâche Cyberball n'a été observée que chez les utilisateurs de marijuana, pas chez les non-utilisateurs.

Les auteurs notent qu'une plus grande sensibilité à l'influence des pairs chez les utilisateurs de marijuana pourrait signifier un modèle plus immature de développement cérébral.

«Bien que nous pensons que cette étude indique que la réponse neuronale à l'exclusion sociale est différente chez les utilisateurs de marijuana par rapport aux témoins non consommateurs», explique Gilman.

«Il est difficile de spéculer si cela se traduit par des différences réelles de comportement social dans des situations du monde réel. C'est certainement un domaine pour une étude future, tout comme la question de savoir si le traitement social modifié contribue ou est le résultat de la consommation de marijuana.

Source: Hôpital général du Massachusetts / EurekAlert