Étude: Les enfants dans des situations à haut risque sont plus susceptibles de devenir des adultes violents
Une nouvelle étude fournit le premier indice scientifique selon lequel le fait de vivre dans les grandes villes, de subir des abus physiques ou sexuels, la migration, la consommation de cannabis ou la consommation problématique d'alcool en tant qu'enfant ou adolescent entraîne un risque plus élevé de devenir un adulte violemment agressif.
Selon les chercheurs, l'étude montre que grandir dans des conditions sociétales extrêmes peut altérer l'expression des gènes, le processus connu sous le nom d'épigénétique - des changements dans les organismes causés par la modification de l'expression génique plutôt que par l'altération du code génétique lui-même.
Les 32 chercheurs, dirigés par le Dr Hannelore Ehrenreich de l'Institut Max Planck de médecine expérimentale en Allemagne, ont découvert que les enfants et les adolescents qui grandissent avec un ou plusieurs de ces facteurs de risque environnementaux sont susceptibles de recourir à la violence, à l'agression et au crime à l'âge adulte. , quelle que soit la maladie mentale sous-jacente.
Dans une étude précédente, les chercheurs ont découvert que la schizophrénie pouvait se développer environ 10 ans plus tôt chez des personnes génétiquement prédisposées qui grandissent dans des conditions à haut risque, telles que des mauvais traitements pendant l'enfance, des abus sexuels ou un traumatisme crânien.
La nouvelle étude montre que les mêmes conditions à haut risque ont conduit à une probabilité cinq fois plus élevée qu'une personne soit hospitalisée dans des unités médico-légales en raison d'un comportement violent.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 1 500 personnes vivant avec la schizophrénie, accessibles via l'Association de recherche de Göttingen sur la schizophrénie (GRAS), ainsi que de plus de 550 membres de la population générale espagnole.
Les chercheurs ont noté qu'ils tenaient compte de certains aspects, tels que le fait que la personne ait grandi dans une zone à risque, si elle vivait dans une grande ville ou avait migré, avait subi des formes d'abus physique ou sexuel, consommait du cannabis ou s'était fiancée. dans la consommation problématique d'alcool avant l'âge de 18 ans.
Les chercheurs ont ensuite évalué si les participants à l'étude avaient été reconnus coupables de crimes violents tels qu'une agression sexuelle, un homicide involontaire coupable, des coups et blessures ou un meurtre.
L'étude a révélé que les personnes qui avaient connu au moins l'un des facteurs à haut risque avaient un risque légèrement plus élevé de devenir violemment agressives. Avec chaque facteur de risque supplémentaire, cette chance augmentait progressivement, selon un modèle d'escalier.
Lorsque tous les facteurs à haut risque étaient considérés ensemble, une personne avec une charge de risque élevée - trois ou plus de ces facteurs de risque - était 10 fois plus susceptible de devenir violemment agressive.
«Nos données soutiennent le concept d'un développement d'une agression violente indépendante de la maladie chez les personnes exposées à de multiples facteurs de risque environnementaux pré-adultes», a déclaré Ehrenreich.
«Dans toutes les cohortes, l'accumulation de coups environnementaux pré-adultes était fortement associée à une condamnation à vie pour actes de violence ou à des scores élevés de psychopathie et d'agression-hostilité comme indicateurs d'agression violente et d'infraction aux règles. Il est frappant de noter que la composition des facteurs de risque est interchangeable. »
Les chercheurs ont par la suite effectué des analyses épigénétiques complètes des échantillons sanguins d'un sous-groupe de 142 personnes.
Des niveaux plus élevés d'ARNm d'histone-désacétylase1 (HDAC1) ont été trouvés dans les échantillons de 33 hommes présentant un profil à haut risque. HDAC1 est un «médiateur parapluie» des processus épigénétiques et des changements qui peuvent être influencés par des facteurs environnementaux, expliquent les chercheurs.
"Il s'agit d'un premier petit indice d'altérations épigénétiques chez nos sujets à haut risque", a déclaré Ehrenreich.
«Les résultats de cette étude devraient motiver des actions sociopolitiques, visant à identifier les individus à risque et à améliorer les mesures de précaution», a-t-elle déclaré. «Les facteurs de risque, interchangeables dans leurs conséquences à long terme, comme l'urbanité, la migration et la toxicomanie, devraient être de plus en plus pris en compte dans le cadre de recherches plus intensives sur la prévention primaire.»
L'étude a été publiée dans la revue Psychiatrie moléculaire, qui est publié par Springer Nature.
Source: Springer
