Cacher les vrais sentiments des enfants a des coûts émotionnels
Une nouvelle recherche révèle que lorsque les parents cachent leurs vrais sentiments à leurs enfants, le parent paie un tribut émotionnel.
Plus précisément, de nouvelles études suggèrent que les tentatives des parents de supprimer les émotions négatives et d’amplifier les émotions positives pendant la garde des enfants peuvent nuire à leur bien-être et à leurs liens parents-enfants de grande qualité.
Dans deux études, l’une expérimentale et l’autre sur une expérience quotidienne de 10 jours, les chercheurs ont examiné comment la suppression parentale des émotions négatives et l’exagération des émotions positives peuvent façonner le bien-être personnel et relationnel des parents.
Dans les études, les parents ont déclaré avoir éprouvé une authenticité, un bien-être émotionnel, une qualité relationnelle et une réactivité inférieurs aux besoins de leurs enfants lorsqu'ils supprimaient les émotions négatives et amplifiaient les émotions positives lorsqu'ils prodiguaient des soins à leurs enfants.
Les résultats apparaissent dans le Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.
«En examinant la régulation des émotions positives et négatives en tandem, nos résultats peuvent faire la lumière sur les effets uniques de l'utilisation de chaque stratégie», a déclaré l'auteure principale, la Dre Bonnie Le, de l'Université de Toronto.
Dans la première expérience avec 162 parents, les enquêteurs ont constaté que tenter de mettre sur un «front positif» entraînait une variété de coûts émotionnels pour les parents.
«Pour le parent moyen, les résultats suggèrent que lorsqu'ils tentent de cacher leur expression d'émotion négative et de surexprimer leurs émotions positives avec leurs enfants, cela a en fait un coût: cela peut amener les parents à se sentir plus mal eux-mêmes», a déclaré le co-auteur Dr. Emily Impett, Université de Toronto à Mississauga.
Comme suivi pour déterminer si la difficulté de la situation de garde d'enfants pouvait influencer les résultats, les chercheurs ont utilisé un plus petit groupe (118) de parents. Ces parents ont fourni des réponses gratuites à une question ouverte concernant une expérience quotidienne de soins au cours de dix jours.
Alors que des soins plus difficiles ont conduit à plus d'exemples de suppression des sentiments négatifs et d'amplification de leurs sentiments positifs, les résultats globaux étaient similaires.
«Les parents ont éprouvé des coûts lorsqu'ils régulaient leurs émotions de cette manière parce qu'ils se sentaient moins authentiques ou fidèles à eux-mêmes», a déclaré le Dr Le.
«Il est important de noter que l'amplification des émotions positives était relativement plus coûteuse à s'engager, ce qui indique que contrôler les émotions d'une manière qui peut sembler bénéfique dans le contexte de la prise en charge des enfants peut avoir un coût.»
Cependant, savoir comment une exagération d'émotions positives influence l'enfant est un facteur important et inconnu.
Les auteurs reconnaissent que si les parents peuvent subir des coûts en s'engageant dans ces stratégies de régulation des émotions, des recherches sont nécessaires pour déterminer si les enfants peuvent réellement bénéficier des efforts de leurs parents pour cacher des émotions potentiellement blessantes et surexprimer des émotions positives.
«Les résultats mettent en lumière une condition dans laquelle la parentalité peut être associée à plus de douleur que de plaisir. Autrement dit, lorsque les parents expriment plus d'émotions positives qu'ils n'en ressentent véritablement et masquent les émotions négatives qu'ils ressentent lorsqu'ils prennent soin de leurs enfants.
Les recherches futures devraient identifier des moyens plus adaptatifs pour les parents de réguler leurs émotions qui leur permettent de se sentir fidèles à eux-mêmes et de contribuer aux expériences parentales les plus joyeuses et optimales », a résumé le Dr Impett.
Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale
