L'avantage de l'inconvénient: les cadeaux surprenants des troubles mentaux
En fait, je vivais dans la culpabilité de la façon dont mes pensées constantes «et si» volaient la joie quotidienne avec ma famille et comment cela les affectait. Des moments, des jours et des années dont je savais que je ne pourrais jamais revenir. Et pourtant, quand j'ai finalement pu en sortir (en grande partie, grâce à l'acte cathartique d'écrire mon premier roman, La grâce des corbeaux, à propos d'une femme souffrant d'anxiété débilitante), j'ai compris que l'anxiété - avec toute sa douleur et ses regrets - me rendait plus forte, plus empathique et encore plus créative. Cela m'a également rendu d'autant plus reconnaissant pour le bonheur ordinaire.
Comme nous le dit le célèbre mythologue Joseph Campbell, la plus grande faiblesse avec laquelle un héros se débat - puis surmonte - peut très probablement devenir la plus grande force de ce héros. En fait, de nombreuses personnes sont aux prises avec des troubles qui peuvent les entraver à la fois de manière majeure et mineure - tout en réussissant à extraire l'or sous-jacent que leurs afflictions fournissent. Par exemple, des études ont montré que les personnes atteintes de TDAH jouissent souvent d'une carrière très réussie en raison de leur capacité à se concentrer pendant des heures à la fois et sont plus susceptibles de surmonter les revers afin d'atteindre leurs objectifs finaux. Il est théorisé que Thomas Edison avait probablement un TDAH - et peut-être à cause de cela - a pu maintenir sa passion en inventant l'ampoule, même après 3000 essais! Bien que les personnes atteintes de TDAH éprouvent des difficultés d'organisation et de ponctualité, elles sont également connues pour être des personnes très créatives et intelligentes.
L'autisme a aussi ses avantages. Selon un article «The Upside of Autism» (mis à jour le 31 mars 2012) dans le Wall Street Journal, l'auteur Jonah Lehrer dit: «… il existe des preuves convaincantes que l'autisme n'est pas simplement une liste de déficits. Il s'agit plutôt d'une autre façon de donner un sens au monde, une différence cognitive qui, dans de nombreux cas, s'accompagne d'avantages inattendus. » Quels sont ces avantages? Lehrer cite une étude dans laquelle les scientifiques ont conclu que les personnes atteintes d'autisme sont capables de traiter plus d'informations en peu de temps. Bien que les scientifiques supposent depuis longtemps que les personnes atteintes de ce trouble sont plus susceptibles d’être distraites par des choses comme un son errant, ce n’est pas le cas. Au contraire, la recherche montre maintenant que l'autisme ne rend pas quelqu'un de plus distrait, mais offre un avantage dans le traitement de l'information. Comme le dit si éloquemment Lehrer, «Ce qui semble, à première vue, être un simple passif se révèle être un mélange complexe de bénédictions et de fardeaux.»
On peut même dire que la dépression a un «but secret». Dans un article intitulé «Depression’s Upside» publié dans le New York Times Magazine par le même auteur, Lehrer se penche sur les recherches du psychiatre Andy Thomson de l’Université de Virginie et de Paul Andrews, psychologue évolutionniste à l’Université Virginia Commonwealth. La dépression, théorisent Thompson et Andrews, crée un «processus analytique-rumination qui peut aider à améliorer les compétences de résolution de problèmes. Et, bien que la dépression puisse provoquer une stagnation, la douleur émotionnelle peut devenir un facteur de motivation ultime pour se sortir d'une situation négative, comme un mauvais mariage.
Lehrer parle également d'une enquête menée par la neuroscientifique Nancy Andreasen, montrant comment 80% des écrivains de l'Iowa Writers ’Workshop répondaient aux critères de diagnostic de la dépression. Andreasen soutient que la raison pour laquelle la maladie mentale est étroitement liée à la créativité est que l'une des qualités les plus importantes du processus créatif est la persévérance - et que ce type de persévérance provient de la concentration implacable que la maladie mentale peut fournir.
Avec cette recherche à l'esprit, les luttes psychologiques qui viennent du fait d'être humain - car nous souffrons tous de douleurs émotionnelles, que nous ayons ou non un «trouble» diagnostiqué - ne doivent pas être stigmatisées. En plus de chercher des remèdes contre les effets négatifs de toutes les conditions dans lesquelles nous sommes confrontés, il est également bénéfique de reconnaître leurs dons, ce qui peut nous aider à mener une vie plus significative, plus pleine d’espoir et plus créative.
