Une étude sur la souris montre pourquoi les médicaments pour la toxicomanie / la dépression peuvent ne pas fonctionner

De nouvelles recherches fournissent des informations sur les raisons pour lesquelles les traitements médicamenteux pour la toxicomanie et la dépression ne fonctionnent pas pour certaines personnes.

Les chercheurs de l’école de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis pensent que l’effet incohérent est lié aux voies de récompense et d’aversion du cerveau.

En travaillant avec des souris, ils ont découvert que les voies cérébrales liées aux comportements de récompense et d'aversion sont si proches qu'elles pourraient involontairement être activées en même temps. Les traitements médicamenteux de la toxicomanie et de la dépression peuvent donc simultanément stimuler les réponses de récompense et d'aversion, ce qui entraîne un effet net de zéro chez certains patients.

La recherche apparaît dans la revue Neurone.

«Nous avons étudié les neurones qui provoquent l'activation des récepteurs opioïdes kappa, qui sont impliqués dans tous les types de dépendance - alcool, nicotine, cocaïne, héroïne, méthamphétamine», a déclaré le chercheur principal Michael R. Bruchas, Ph.D., professeur agrégé d'anesthésiologie et la neurobiologie.

«Nous avons produit des comportements de récompense et d'aversion opposés en activant des populations neuronales très proches les unes des autres. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les traitements médicamenteux pour la toxicomanie ne fonctionnent pas toujours - ils pourraient travailler dans ces deux régions en même temps et annuler tous les effets. "

La dépendance peut survenir lorsqu'une drogue produit temporairement une réponse de récompense dans le cerveau qui, une fois qu'elle s'est dissipée, déclenche une réponse d'aversion qui crée une envie de plus de drogues.

Les chercheurs ont étudié des souris génétiquement modifiées afin que certaines de leurs cellules cérébrales puissent être activées par la lumière. À l'aide de minuscules dispositifs LED implantables pour éclairer les neurones, ils ont stimulé les cellules dans une région du cerveau appelée noyau accumbens, produisant une réponse de récompense. Les cellules de cette partie du cerveau sont parsemées de récepteurs opioïdes kappa impliqués dans la dépendance et la dépression.

Les souris sont retournées encore et encore dans la même partie d'un labyrinthe lorsque les chercheurs ont stimulé les cellules du cerveau pour produire une réponse de récompense. Mais l'activation des cellules à un millimètre de distance a entraîné un comportement d'aversion robuste, obligeant les souris à éviter ces zones.

«Nous avons été surpris de voir que l'activation des mêmes types de récepteurs sur les mêmes types de cellules dans la même région du cerveau pouvait provoquer des réponses différentes», a déclaré le premier auteur Ream Al-Hasani, Ph.D., instructeur en anesthésiologie. .

«En comprenant comment ces récepteurs fonctionnent, nous pourrions être en mesure de cibler plus spécifiquement les thérapies médicamenteuses pour traiter des conditions liées aux réponses de récompense et d'aversion, telles que la dépendance ou la dépression.»

Source: Université de Washington, Saint-Louis / Newswise