Augmenter les niveaux de dopamine peut augmenter la prise de risque
L'augmentation des niveaux de dopamine chez les adultes en bonne santé conduit souvent les gens à choisir des options plus risquées, selon une nouvelle recherche publiée dans Le Journal of Neuroscience. Les résultats jettent un éclairage nouveau sur le rôle que joue la dopamine sur l'émotion et la prise de décision.
Le neurotransmetteur dopamine est impliqué dans l’apprentissage des récompenses, et des études antérieures ont établi un lien entre des médicaments dopaminergiques tels que la L-DOPA et des problèmes de jeu compulsif chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
L'étude actuelle, dirigée par Robb Rutledge de l'University College London, montre que l'augmentation des niveaux de dopamine chez les adultes en bonne santé a conduit les participants à prendre plus de risques dans les tâches de jeu et à se sentir aussi heureux avec les petites récompenses qu'avec les grandes, par rapport à placebo.
Pour l'étude, 30 adultes en bonne santé ont effectué une tâche de jeu à deux reprises, une fois après avoir reçu de la L-DOPA et une fois après avoir reçu un placebo. L'expérience a obligé les participants à choisir entre des options sûres et risquées qui ont entraîné des gains et des pertes d'argent.
Parfois, les sujets pouvaient choisir entre une petite récompense ou un pari où il y avait des chances égales de gagner une plus grande récompense ou de ne rien obtenir. D'autres fois, les sujets pouvaient accepter une petite perte ou choisir un pari où il y avait des chances égales de perdre un montant plus élevé ou de ne rien perdre. Pendant le test, on a demandé à plusieurs reprises aux sujets: «Êtes-vous heureux en ce moment?»
Selon les résultats, les participants ont pris plus de risques pour essayer de gagner de plus grandes récompenses après avoir reçu de la L-DOPA, mais pas lorsqu'ils ont pris un placebo. Cependant, la L-DOPA n'a pas affecté la fréquence à laquelle les sujets prenaient des risques en cas de pertes potentielles.
De plus, après avoir reçu la L-DOPA, les participants ont choisi des options plus risquées, quelle que soit la valeur de la récompense potentielle par rapport à l'alternative sûre.
De plus, les participants étaient plus heureux après avoir remporté une petite récompense sous L-DOPA qu'ils ne gagnaient la même récompense avec un placebo. Sur un placebo, les niveaux de bonheur étaient plus élevés après avoir remporté de grosses récompenses par rapport aux petites récompenses, mais sur L-DOPA, les participants étaient tout aussi heureux des petites récompenses que des grosses récompenses.
Sur la base des résultats, les chercheurs suggèrent que L-DOPA a rendu les récompenses potentielles plus attrayantes, mais n'a pas affecté la perception d'une personne des pertes potentielles. Ils supposent également que, lorsqu'ils sont sous L-DOPA, les participants pourraient éprouver une libération de dopamine similaire pour tous les niveaux de récompense, ce qui expliquerait pourquoi ils étaient également satisfaits des récompenses petites et grandes.
Cette étude nous permet de mieux comprendre les effets de la dopamine sur la prise de décision et les émotions, a déclaré Nathaniel Daw, neuroscientifique à l’Université de New York qui n’était pas impliqué dans l’étude. Les résultats «peuvent aider à expliquer certains types de problèmes de jeu et de contrôle des impulsions, ainsi que certains aspects des troubles de l'humeur».
Source: Society for Neuroscience
