Les études d'imagerie différencient le SSPT et les lésions cérébrales légères

De nouvelles recherches suggèrent que les techniques avancées d'imagerie cérébrale peuvent aider à différencier les vétérans militaires atteints du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) de ceux atteints de lésions cérébrales traumatiques légères (MTBI).

Actuellement, il est difficile pour les cliniciens de poser un diagnostic définitif, car les symptômes du SSPT et du MTBI sont similaires et les conditions ne peuvent pas être détectées par une neuroimagerie structurelle normale.

Une technologie émergente utilisant l'imagerie hybride avec tomographie par émission de positons et tomographie par ordinateur (TEP / CT) dans la région pituitaire du cerveau suggère une nouvelle méthode pour distinguer les deux conditions.

Les résultats confirment également la théorie selon laquelle de nombreux vétérans diagnostiqués avec le SSPT peuvent en fait présenter des irrégularités hormonales en raison de lésions de la glande pituitaire causées par une blessure par explosion.

La nouvelle étude a été présentée lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).

Le MTBI implique des dommages au cerveau causés par une force externe, tandis que le SSPT est généralement défini comme un état de santé mentale qui peut se développer après que quelqu'un a vécu un événement traumatique. La recherche a montré que jusqu'à 44 pour cent des anciens combattants de retour atteints de MTBI et de perte de conscience répondent également aux critères du SSPT.

Les chercheurs ont récemment utilisé la TEP / TDM pour étudier l'hypothalamus et les glandes pituitaires des vétérans qui avaient souffert d'un MTBI lié à une explosion.

La glande pituitaire est une structure de la taille d'un pois qui se trouve dans l'enceinte osseuse située à la base du crâne et est connectée à une partie du cerveau appelée hypothalamus.

Avec les glandes surrénales au-dessus de chaque rein, l'hypothalamus et la glande pituitaire forment l'axe HPA, un régulateur important de nombreux processus corporels, y compris la réponse au stress, l'humeur et la dépense énergétique.

«L'axe HPA est un système complexe avec une boucle de rétroaction, de sorte que les dommages à l'un des trois domaines affecteront les autres», a déclaré l'auteur principal de l'étude Thomas M. Malone, BA, du département de neurochirurgie de la Saint Louis University School de médecine à Saint Louis.

«Il est soupçonné de jouer un rôle important dans le SSPT, mais les recherches en neuroimagerie chez les vétérans sont limitées.»

Les chercheurs se sont concentrés sur la TEP / CT au 18F-fluorodésoxyglucose (18F-FDG), qui fournit une image du métabolisme en mesurant l'absorption du FDG radiopharmaceutique.

Un examen de 159 dossiers d'examens TEP / CT au 18F-FDG au cerveau a montré que l'absorption du FDG dans l'hypothalamus était significativement plus faible dans le groupe MTBI uniquement par rapport aux témoins normaux. L'absorption de FDG dans la glande pituitaire était significativement plus élevée dans le groupe MTBI et PTSD par rapport au groupe MTBI seul.

La découverte d'une absorption plus élevée de FDG dans les glandes pituitaires des personnes souffrant de SSPT soutient la théorie selon laquelle de nombreux vétérans diagnostiqués avec le SSPT peuvent en fait souffrir d'hypopituitarisme, une condition dans laquelle l'hypophyse ne produit pas des quantités normales d'une ou plusieurs de ses hormones.

"Cela soulève la possibilité que certains cas de SSPT soient en fait un hypopituitarisme se masquant comme un SSPT", a déclaré Malone.

«Si tel est le cas, nous pourrons peut-être aider ces patients en recherchant les irrégularités hormonales et en traitant ces irrégularités sur une base individuelle.»

Malone a déclaré que l'absorption accrue de FDG dans les glandes pituitaires des vétérans atteints de MTBI et de SSPT pourrait être due au fait que la glande travaille plus dur pour produire des hormones.

«C’est comme si votre voiture était coincée dans la neige et que vous mainteniez le plancher de la pédale d’accélérateur, mais vous n’allez nulle part», a déclaré Malone.

Les chercheurs estiment que la nouvelle approche d'imagerie peut fournir un moyen efficace de diagnostiquer et de différencier le SSPT du MTBI et d'offrir plus d'informations sur les manifestations biologiques du trouble.

"Cette étude met en lumière le problème complexe du SSPT, qui a également un chevauchement des symptômes avec la dépression et l'anxiété", a déclaré Malone.

«Actuellement, le traitement du SSPT est généralement limité à la thérapie psychologique, aux antidépresseurs et aux médicaments contre l'anxiété.

Nos résultats renforcent la théorie selon laquelle il y a quelque chose de physiquement et biologiquement différent chez les anciens combattants atteints de MTBI et de SSPT par rapport à ceux qui ne font que de MTBI.

Source: Société de radiologie d'Amérique du Nord / EurekAlert