Les actes de compassion envers le conjoint peuvent améliorer le bien-être

La maxime selon laquelle il vaut mieux donner que recevoir reçoit un soutien spécifique d'une nouvelle étude qui révèle que la compassion envers son conjoint est gratifiante en soi.

Dans l'étude, publiée dans la revue Émotion, les psychologues ont découvert que les bienfaits émotionnels des actes de compassion sont importants pour le donneur, que celui-ci soit ou non conscient de l'acte.

Par exemple, si un mari remarque que les pneus de la voiture de sa femme ont besoin d’air, il peut les aérer avant de se rendre au travail. Ce geste renforcerait son bien-être émotionnel, que sa femme le remarque ou non.

Dans cette étude, le Dr Harry Reis, professeur de psychologie à l'Université de Rochester à New York, a dirigé une équipe de recherche qui a étudié 175 jeunes mariés et femmes nord-américains mariés en moyenne 7,17 mois.

«Notre étude a été conçue pour tester une hypothèse avancée par Tenzin Gyatso, l'actuel Dalaï Lama», a déclaré Reis, «cette préoccupation compatissante pour le bien-être des autres améliore son propre état affectif.»

L'équipe de psychologues, qui comprenait les Drs. Ronald Rogge de Rochester et Michael Maniaci de l’Université Florida Atlantic, ont demandé aux participants de tenir un journal quotidien de deux semaines pour enregistrer les cas où l’un ou l’autre des époux a mis de côté ses souhaits personnels afin de répondre aux besoins du partenaire.

Mais les chercheurs devaient également évaluer le bien-être émotionnel des individus. À cette fin, les participants ont gardé une trace de leurs états émotionnels quotidiens pour chaque jour sur la base de 14 termes positifs et négatifs, tels que enthousiaste, heureux, calme, triste, en colère et blessé.

Au cours des 14 jours, les maris et les femmes ont déclaré avoir fait et reçu en moyenne 0,65 et 0,59 actes de compassion chaque jour, les maris percevant davantage de tels actes que leurs partenaires.

Les actes comprenaient des choses telles que changer les plans personnels pour le bien du partenaire, faire quelque chose qui montrait que le partenaire était valorisé et exprimer de la tendresse pour le conjoint.

Avant l'étude, les chercheurs avaient prédit que le plus grand impact sur le donneur surviendrait lorsque l'acte serait reconnu par le receveur, car la reconnaissance ferait que le donneur se sentirait valorisé.

Ils pensaient également que le bénéficiaire ressentirait le plus d’avantages lorsque l’acte serait mutuellement reconnu, par opposition à ces moments où un partenaire percevait un acte de compassion qui n’était pas réellement intentionnel. Bien que ces prédictions aient été confirmées, les chercheurs ont découvert autre chose.

«De toute évidence, un destinataire doit remarquer un acte de compassion afin d'en bénéficier émotionnellement», a déclaré Reis. «Mais la reconnaissance est beaucoup moins un facteur pour le donateur.»

Les chercheurs ont découvert que les donneurs profitaient des actes de compassion, que le destinataire les remarque ou non explicitement.

Et dans ces cas, les bénéfices pour les donneurs étaient environ 45% plus élevés que pour les bénéficiaires, comme le déterminent les échelles d'auto-évaluation dans les journaux quotidiens, l'effet étant tout aussi fort pour les hommes et les femmes.

Pour Reis, les résultats suggèrent que «agir avec compassion peut être sa propre récompense».

Reis étudie maintenant les avantages émotionnels de dépenser de l'argent pour les autres. Le travail, bien que préliminaire, suggère que dépenser pour les autres peut aider une personne à se sentir mieux, mais seulement lorsque l'objectif est de profiter à cette personne.

Dépenser pour les impressionner avec générosité ou vision ne fait pas l'affaire.

Source: Université de Rochester