Trop de télévision à l'âge de 2 ans peut préparer le terrain pour des problèmes sociaux à 13 ans

Une nouvelle étude de l'Université de Montréal suggère que les jeunes enfants qui regardent trop la télévision risquent de développer un comportement violent et antisocial envers d'autres étudiants à l'âge de 13 ans.

Les chercheurs ont découvert que l'écoute extrême de la télévision vers l'âge de deux ans augmente le risque de victimisation des étudiants et d'isolement social.

«On ne sait pas dans quelle mesure la télévision excessive dans la petite enfance - un moment particulièrement critique dans le développement des zones du cerveau impliquées dans l'autorégulation de l'intelligence émotionnelle - peut nuire aux interactions sociales», a déclaré le Dr Linda Pagani.

Pagani explique que la détection des facteurs modifiables précoces qui influencent le bien-être ultérieur d’un enfant est une cible importante pour la santé individuelle et communautaire.

Le développement de relations solides avec les pairs, l'apprentissage de la bonne entente avec les autres et la construction d'une identité sociale de groupe positive sont des éléments essentiels pour réussir la transition vers l'adolescence, notent les chercheurs.

À ce titre, les enquêteurs ont examiné l'effet à long terme de la télévision chez les tout-petits sur le développement normal en se basant sur quatre indicateurs clés de déficience sociale chez les enfants de 13 ans.

Pour ce faire, Pagani et son équipe ont examiné les habitudes de téléspectateur déclarées par les parents des enfants à l'âge de deux ans, ainsi que les expériences sociales autodéclarées de ces enfants à l'âge de 13 ans.

«Les enfants qui regardaient beaucoup la télévision en grandissant étaient plus susceptibles de préférer la solitude, de subir la victimisation par leurs pairs et d'adopter un comportement agressif et antisocial envers leurs pairs à la fin de la première année du collège.

Il est bien admis que la transition vers le collège est une étape cruciale du développement des adolescents. Les chercheurs ont constaté que la télévision excessive à 13 ans avait tendance à compliquer la situation, posant des risques supplémentaires de déficience sociale.

Pagani et les co-auteurs de l'étude, François Lévesque-Seck et Caroline Fitzpatrick, sont arrivés à leurs conclusions après avoir examiné les données d'une cohorte longitudinale québécoise née en 1997/1998. L'Étude longitudinale québécoise sur le développement de l'enfant est un ensemble de données publiques coordonnées par l'Institut de la statistique du Québec.

Les parents des 991 filles et 1 006 garçons de l'étude ont rapporté le nombre d'heures que leurs enfants ont passé à regarder la télévision à deux ans et demi. À 13 ans, les mêmes enfants évaluaient leurs difficultés relationnelles liées à la victimisation, à l'isolement social, à l'agression intentionnelle et planifiée par des pairs et au comportement antisocial.

L’équipe de Pagani a ensuite analysé les données pour identifier tout lien significatif entre ces problèmes et la télédiffusion précoce, écartant de nombreux facteurs de confusion possibles.

«Notre objectif était d'éliminer toutes les conditions préexistantes des enfants ou des familles qui pourraient jeter un éclairage différent sur nos résultats», a déclaré le chercheur.

La télévision est un passe-temps courant dans la petite enfance, et certains des enfants de l'étude ont dépassé le nombre d'heures recommandé devant l'écran. La déficience sociale chez les enfants est une préoccupation croissante des travailleurs du secteur de l'éducation et de la santé publique.

Selon Pagani, les compétences sociales telles que le partage, l'appréciation et le respect des autres sont enracinées dans la petite enfance.

«Dans la petite enfance, le nombre d'heures d'éveil par jour est limité. Ainsi, plus les enfants passent de temps devant la télévision, moins ils ont de temps pour les jeux créatifs, les activités interactives et autres expériences cognitives sociales fondamentales.

«La vie quotidienne active à l'âge préscolaire peut aider à développer des compétences sociales essentielles qui seront utiles plus tard et joueront en fin de compte un rôle clé dans la réussite personnelle et économique», a conclu Pagani.

Source: Université de Montréal / EurekAlert