La pénurie de lits psychiatriques augmente alors que les Américains souffrent

Chaque jour, des centaines d'Américains attendent dans des limbes sans fin, souvent contre leur volonté, dans une salle d'urgence des hôpitaux à travers le pays. Malgré la rhétorique continue des politiciens locaux et fédéraux, rien n'a changé.

L'Amérique souffre d'un manque croissant de lits psychiatriques pour patients hospitalisés dans les hôpitaux psychiatriques. Le problème a pour résultat que les citoyens sont privés de leurs droits constitutionnels chaque jour.

Personne ne semble s'en soucier. Et rien n'est fait pour résoudre le problème.

La radio publique du New Hampshire (NHPR) nous rapporte la triste histoire de Meme, une femme âgée de 61 ans qui s'est engagée à un séjour involontaire pour des problèmes psychiatriques sur la base des observations de la police locale et de sa fille adulte.

Ce qui serait normalement acceptable (bien que pas idéal), car la plupart des États ont une attente psychiatrique de 72 heures conçue pour déterminer si une personne est en fait un danger pour elle-même ou pour les autres. Pendant ces 3 jours, la personne est censée être évaluée par des professionnels de la santé mentale formés dans un établissement psychiatrique. Dans la plupart des États, les patients ont droit à une audition devant un juge dans les trois jours. Ce calendrier établit un équilibre entre la sécurité publique et les droits constitutionnels de chaque citoyen.

Comme le rapporte le NHPR, cependant, les choses ont déraillé dans de nombreux États en raison du manque de lits psychiatriques. Dans le cas de Meme, au lieu d’aller dans un hôpital psychiatrique, elle a été transportée aux urgences de l’hôpital local, l’hôpital St. Joseph de Nashua, N.H. Et c’est là que les problèmes ont commencé:

Les établissements psychiatriques du New Hampshire sont tous pleins. Chaque jour, il y a une liste d'attente d'environ 35 personnes. Et ces audiences au cours desquelles Meme pourrait faire valoir à un juge qu'elle devrait être autorisée à rentrer chez elle - celles-ci se tiennent uniquement dans ces établissements psychiatriques.

Résultat: Meme n’a pas pu quitter les urgences et elle n’a pas pu se faire entendre. Pas avant qu'un lit ne s'ouvre.

«Et ils ne vous diront même pas quel numéro vous êtes», a déclaré Meme du personnel de l’hôpital. "Vous demandez chaque jour," Quel numéro suis-je? "" Oh, nous ne savons pas. ""

Cette question fait son chemin dans le système judiciaire fédéral. Parce qu'il semble que des centaines, voire des milliers de droits des Américains sont violés chaque jour car ils sont détenus contre leur volonté bien au-delà de ce que la loi permet:

La légalité de cette situation est actuellement débattue devant la Cour fédérale. La question n’est pas de savoir si Meme aurait dû être forcée de se présenter à ce service d’urgence en premier lieu; c’est si ses droits ont été violés une fois qu’elle y est arrivée.

Meme a fini par passer 20 jours enfermé dans une aile du service des urgences de St. Joseph. Elle dit que son accès aux visiteurs, au téléphone et à la salle de bain était limité et que le personnel de l'hôpital préoccupé par son suicide a restreint les objets qu'elle pouvait avoir.

Pouvez-vous imaginer enfermer une personne âgée contre son gré pendant près de trois semaines!? Cela ressemble à quelque chose qui se produirait dans un pays du tiers monde ou un pays qui n'a pas de système de soins de santé mentale. Pas en Amérique.

Un problème croissant à l'échelle nationale

Ce n’est pas un problème propre au New Hampshire. La plupart des États sont aux prises avec le problème du trop petit nombre de lits psychiatriques. Selon l'article, plus de 70% des médecins des urgences déclarent devoir fournir chambre et repas aux patients psychiatriques dans leurs salles d'urgence. Les urgences, bien sûr, sont conçues pour gérer les urgences sanitaires - pas les urgences psychiatriques. Et ils ne sont certainement pas conçus pour offrir un séjour de longue durée à n'importe quel patient.

La réponse à ce problème est simple: construisez plus de lits d'hôpitaux psychiatriques. Mais avec une pénurie concomitante de psychiatres et d’autres professionnels de la santé mentale qualifiés pour doter ces établissements, il est très difficile de résoudre le problème sans des changements importants à long terme dans la manière dont le pays aborde le système de santé mentale.

Si les gouvernements fédéral et des États donnaient la priorité à la fourniture de soins psychiatriques aux patients hospitalisés (grâce à un financement adéquat de ces efforts) à leurs citoyens, ce problème pourrait être résolu. Au lieu de cela, ils continuent à frapper le ballon sur la route, espérant que quelqu'un d'autre s'en chargera. Ou ils notent fièrement l’ajout d’une douzaine de lits alors qu’une centaine est réellement nécessaire.

Peut-être que les tribunaux peuvent changer d’avis des législateurs, car il est manifestement illégal de détenir une personne contre son gré au-delà de ce que la loi prévoit (3 jours) sans audience du tribunal.

Et peut-être que la plupart d'entre nous se demandent ce que cela a à voir avec nous, car nous pensons: "Eh bien, cela ne pourrait jamais m'arriver!" Peut-être peut-être pas. Mais cela peut arriver à un membre de la famille ou à quelqu'un qui vous tient à cœur. Et cela se produit maintenant, tous les jours, là où vous vivez.

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